Revue du groupe Sram Rival eTap AXS : Le changement de vitesse électrique économique justifie-t-il le coût supplémentaire par rapport à la mécanique ?

Oct 17, 2023

Excellentes performances sans fil qui montrent que les groupes électroniques deviennent de moins en moins chers, mais bien que les performances soient excellentes, il est toujours difficile de justifier le coût

Le changement de vitesse sans fil est fluide et fiable

Large gamme d'options d'engrenage

Pédalier à capteur de puissance abordable

Un groupe encore cher

L'ajustement du capot en caoutchouc du levier de vitesses est un peu bâclé

Pas le groupe le plus léger

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Sram Rival eTap AXS est le groupe AXS de troisième niveau de la gamme Sram et a été lancé au printemps 2021. Le groupe est l'offre AXS la plus abordable de Sram, visant à fournir une expérience de changement de vitesse intuitive avec des fonctionnalités techniques simples et faciles à utiliser. En tant qu'utilisateur de longue date de Shimano, j'étais certainement intéressé à passer quelques kilomètres à tester le groupe et à voir ce qu'il avait à dire par lui-même.

Rival est un groupe sans fil à 12 vitesses avec freinage hydraulique et est le frère cadet plus abordable et légèrement moins exotique des groupes Force et Red eTap AXS de niveau intermédiaire et supérieur. La gamme Rival n'est pas uniquement conçue pour une utilisation sur route, les groupes sont également très bien conçus pour le gravier et l'aventure. Sram s'est appuyé sur cela avec sa gamme XPLR avec AXS vous permettant de mélanger et assortir des groupes Force, Red et même les groupes de VTT de la marque.

Le groupe coûte environ 1 400 £ ou 1 300 $ avec le pédalier de compteur de puissance gauche inclus et selon les spécifications dont vous avez besoin. Comme le groupe est déjà sorti depuis un certain temps, vous pouvez généralement magasiner et trouver des offres en ligne.

Maintenant, ce montant n'est pas exactement des cacahuètes, mais comme les meilleurs groupes de vélo de route adoptent le changement de vitesse électronique et l'inclusion d'un wattmètre intégré est presque attendue, c'est ainsi que les prix vont pour ce qui est techniquement un groupe de niveau intermédiaire. Un concurrent direct et la comparaison évidente à faire en termes de concurrence est avec le groupe Shimano 105 R7100 légèrement plus récent.

Rival AXS est facile à regarder, étant construit principalement en aluminium, acier et plastique, abandonnant la fibre de carbone plus chère que l'on peut trouver sur les groupes de haute qualité. Il est fini principalement en noir brillant et gris foncé avec des logos Rival subtils. Les dérailleurs sont globalement un peu plus gros que les unités Shimano, principalement en raison des batteries montées sur les dérailleurs. Les manettes sont un peu plus grosses aussi.

L'ensemble du groupe pèse un peu plus de 3 kg, ce qui signifie que Rival est un peu lourd et environ quelques centaines de grammes plus lourd que la compétition Shimano 105 Di2 la plus proche.

Pour réduire les coûts, il existe quelques fonctionnalités que Rival n'a pas par rapport à Force et Red. La première est qu'il utilise un embrayage à ressort pour la rétention de la chaîne dans le dérailleur arrière au lieu de l'amortisseur de fluide Orbit utilisé par les deux groupes de niveau supérieur.

Si vous n'êtes pas sûr de la différence entre les deux systèmes, selon les termes de Sram, "l'amortisseur de fluide Orbit se compose d'un amortisseur de fluide en silicone avec une valve unidirectionnelle qui contrôle la rotation dans le sens antihoraire de la cage du dérailleur arrière. Cela empêche la poulie inférieure du dérailleur d'avancer lorsque les bosses de la route provoquent des pics de force g qui tirent la chaîne vers le bas". En termes simples, un dérailleur à embrayage permet de maintenir la ligne de chaîne inférieure tendue, ce qui permet d'éviter les chutes de chaîne sur les terrains accidentés. L'embrayage à ressort Rival est une solution légèrement moins raffinée au même problème, utilisant un ressort pour maintenir la cage du dérailleur en position.

C'est peut-être moins raffiné, mais cela a quand même bien fonctionné lors de mes tests. Je n'ai rencontré aucun problème avec cela en roulant sur des routes accidentées. Aucun des systèmes ne nécessite d'entretien et les deux sont des unités scellées, vous n'aurez donc pas à vous soucier des coûts d'entretien supplémentaires.

Vous ne pouvez pas non plus régler le point de contact des freins des leviers de frein Rival, juste la portée du levier. Le point de contact fait référence au point de la course des leviers de frein où les plaquettes de frein entrent en contact avec le rotor. Certains cyclistes aiment que les plaquettes frappent le rotor très tôt une fois qu'ils commencent à tirer sur le levier, tandis que d'autres aiment un mouvement libre avant que les freins ne commencent à mordre. L'exclusion de ces fonctionnalités n'est cependant en aucun cas la fin du monde.

Le groupe est électronique, ce qui signifie bien sûr des batteries, les dérailleurs avant et arrière ont leurs propres batteries qui se montent directement sur eux et se couplent via Bluetooth aux manettes qui utilisent des batteries CR2032. Les batteries elles-mêmes ne pourraient pas être plus faciles à retirer et à installer sur les dérailleurs ne nécessitant aucun outil et sont complètement chargées en une heure dans la station de charge Sram soignée. Une charge complète durera au moins plusieurs semaines, et le système passe également en mode veille lorsque le vélo n'est pas utilisé pour économiser la batterie. Les piles bouton des leviers de vitesses sont tout aussi faciles à retirer et durent des mois, voire des années, en utilisation normale avant de devoir être remplacées.

L'application Sram AXS fonctionne également en tandem avec le groupe et en la téléchargeant et en associant les composants du groupe, vous pouvez mettre à jour le micrologiciel et personnaliser les boutons de changement de vitesse très facilement. J'ai dû mettre à jour le firmware du wattmètre, ce qui a été fait en quelques minutes. Cependant, une chose qui m'a manqué par rapport aux groupes Di2 de Shimano est la possibilité d'ajuster la vitesse de changement de vitesse dans l'application.

Un autre point clé à aborder est l'engrenage et les rapports d'engrenage Sram X-Range. Sram affirme qu'il n'y a pas de définition claire pour « route » de nos jours et propose donc une gamme complète d'options de vitesses alternatives pour s'adapter à différents types de conduite. Rival est disponible avec des pédaliers simples et doubles et ces tailles de plateaux doubles peuvent aller de 43/30 dans une « broche large » pour les dégagements de chaîne de vélo de gravier, 46/33 et enfin 48/35. Pour référence, les options 1x sont 38T, 40T ou 42T.

Ces combinaisons de pédaliers sont couplées aux cassettes à 12 vitesses de Sram, en options 10-30 ou 10-36, 36 étant la plus grande que le mécanisme arrière puisse gérer. Le pignon à 10 dents est la clé d'une gamme de vitesses plus large avec une combinaison 48-10 donnant un rapport comparable à celui d'un pédalier semi-compact standard (52/36) et d'un pignon à 11 dents. Il convient de garder à l'esprit ici que les tests de Friction Facts ont montré qu'un pignon à 10 dents et des tailles de plateaux plus petites créent un peu plus de manipulation de la chaîne et donc un peu plus de traînée. Vous pouvez en lire un bel aperçu sur le site Web des roulements Kogel. C'est quelque chose à considérer si vous faites de la course et de la compétition alors que vous risquez de perdre un watt ou deux, mais pour la plupart des coureurs, cela ne sera pas perceptible. Il existe également un tableau de comparaison des vitesses utile sur le site Web de Sram qui peut vous aider à comparer les différences de rapport de vitesse pour vous aider à choisir la meilleure configuration.

Le capteur de puissance Rival Quarq est une option pour le groupe et vous pouvez vous procurer le pédalier du capteur de puissance seul pour environ 239 £ ou 291 $. C'est autant que certains wattmètres à manivelle gauche uniquement et représente un très bon rapport qualité-prix. La jauge de contrainte se trouve dans l'axe du pédalier et la batterie s'insère à l'extrémité de l'axe. J'ai mis à jour le firmware pour corriger un problème et les lectures étaient exactes après cela.

Le freinage est hydraulique et les étriers de frein à disque Rival utilisent deux pistons et du liquide de frein à points. Le fluide Dot n'est pas la substance la plus agréable et il peut avoir un effet néfaste sur les composants au fil du temps, donc si vous participez à l'entretien à domicile, veillez à ne pas le renverser sur d'autres parties du vélo. Fait intéressant, Sram a sorti un frein de vélo de montagne qui utilise de l'huile minérale au printemps de cette année, alors peut-être verrons-nous plus de freins à huile minérale arriver à l'avenir.

Les freins Rival ne disposent pas non plus du raccord de seringue de purge Sram 'Bleeding Edge', ce qui peut faire gagner du temps lors de la purge des freins. Bien sûr, cela n'est pertinent que si vous prévoyez d'entretenir vous-même les freins, et je m'attends à ce que la majorité des cyclistes utilisent leur magasin de vélos local pour cela.

Le groupe s'est bien comporté sur la route, mon plus long trajet étant d'environ trois heures. Le changement de vitesse était fluide et il faut très peu d'effort pour changer de vitesse. J'ai aimé les capots en caoutchouc texturé et les palettes de changement de vitesse adhérentes sont une belle touche. Un point remarquable du changement de vitesse électronique est généralement la course réduite du levier de vitesses pour changer de vitesse, ce qui permet d'économiser un peu d'effort au fil du temps ou lorsque les mains sont froides. Même si vous n'êtes pas familier avec le terme « lancer de levier de vitesse », vous l'aurez vous-même expérimenté ; il s'agit simplement de la distance sur laquelle vous devez pousser votre levier de vitesses pour effectuer un changement de vitesse. Il est considérablement réduit sur les groupes électroniques, car au lieu de déplacer un câble dans un cliquet, vous appuyez simplement sur un bouton. Vous pourriez discuter des avantages de l'économie d'énergie accumulée sur des trajets plus longs, mais en fin de compte, il s'agit simplement d'un mouvement agréable, précis, facile et tactile qui est le même pour tous les quarts de travail.

Le pédalier 46/33 et la cassette 10-36T de mon vélo d'essai offraient un rapport suffisamment bas pour les montées les plus raides que mes routes locales avaient à offrir et j'ai senti que le rapport inférieur se prêtait bien à une conduite confortable dans la zone deux ou à faible intensité. Je me suis retrouvé à tourner confortablement la plupart du temps à travailler moins dur que je ne le ferais peut-être normalement. J'ai également constaté que je pouvais garder la ligne de chaîne plus droite dans plus de situations, ce que j'aimais car cela signifiait qu'elle était plus silencieuse. Cela a également l'avantage de réduire la traînée due au frottement et de prolonger la durée de vie de la chaîne dans le temps.

Il convient de noter que les groupes électroniques peuvent encore rencontrer certains des mêmes problèmes qui peuvent parfois perturber les groupes mécaniques. J'ai fait l'expérience d'un dépassement de vitesse qui a brièvement jeté la chaîne à l'extérieur du grand plateau. C'est arrivé alors que je roulais sur le plat et que je l'ai corrigé avec un rétrogradage et une pédale douce. Cependant, étant donné que cela ne s'est pas reproduit et que même les cyclistes professionnels subissent des chutes de chaîne, je l'ai attribué à la malchance pour ce quart de travail.

Dans mon utilisation, j'ai trouvé que la chaîne Sram à 12 vitesses à plateau plat était vraiment silencieuse. Elle a été critiquée dans certains milieux pour être trop bruyante, mais j'ai trouvé qu'elle n'était pas plus bruyante qu'une offre Shimano ou KMC. Les changements de vitesse dans et hors de la selle étaient toujours cohérents, pas rapides comme l'éclair mais assez rapides tout de même. Rétrograder délibérément du grand anneau dans une montée raide ne laisserait pas tomber la chaîne, peu importe à quel point je me déplaçais sous la charge.

Comme je l'ai mentionné, le changement de vitesse était rapide et fluide, mais pas époustouflant. Je pense que le changement de vitesse électronique peut parfois être placé sur un piédestal d'un autre monde en termes de performances. Par exemple, mon propre groupe mécanique Shimano Ultegra R8000 avec des câbles Shimano Sil-Tec est tout aussi rapide et fluide.

Je n'essaie pas de lancer un débat mécanique contre électronique ici, les deux types de groupes ont leurs propres avantages et inconvénients.

Je comprends que tout le monde ne voudra pas avoir à configurer ou à entretenir son propre changement de vitesse mécanique, et la promesse d'un groupe électronique largement sans entretien est une proposition attrayante. Je dois également dire qu'avec la montée en puissance des combos barre et potence intégrés avec routage entièrement interne, les groupes électroniques sans fil permettent d'économiser du temps et des tracas lorsqu'il s'agit de construire un vélo. J'admettrai également aimer le fait que vous puissiez maintenir un bouton de changement de vitesse enfoncé et déplacer plusieurs pignons vers le haut ou vers le bas à la fois. C'était parfois très pratique et c'est juste une fonctionnalité vraiment cool que seul un groupe électronique peut fournir.

Cela dit, si un groupe électronique n'est pas une démangeaison qu'il faut absolument gratter, des performances similaires peuvent être obtenues à partir d'un groupe mécanique bien réglé, qui peut également être obtenu pour moins d'argent.

Quelque chose que je n'aimais pas particulièrement était la sensation de l'action du levier de frein. J'ai trouvé la sensation du levier de frein un peu atténuée. L'action lorsque vous tirez sur le levier est douce mais elle semble un peu lente et traînante, un peu comme tirer le levier à travers la mélasse.

J'aimerais qu'il soit un peu plus léger et plus vif. La puissance de freinage n'était pas un problème et l'arrêt des freins était toujours régulier et fluide, les pistons de frein eux-mêmes étaient propres et se déplaçaient librement, j'ai donc écarté cette possibilité.

Un autre point qui a gêné était l'ajustement des capots de levier en caoutchouc Sram, qui avaient un peu de pente de chaque côté du levier créant un écart d'un à deux millimètres autour du levier de vitesses. En tenant les manettes, je pouvais constamment sentir ce caoutchouc lâche.

Le groupe a été pré-équipé d'un vélo d'essai, il s'agit donc peut-être d'un problème qui s'est développé au fil du temps, mais c'est toujours quelque chose à surveiller. J'ai également remarqué un problème similaire sur les leviers Force lors de la conduite du YT Szepter il y a quelques mois. Cela vaut la peine de dire que ce n'est pas un problème exclusif à Sram, car l'équipe Cyclingnews en a fait l'expérience avec les trois grandes marques de groupes.

J'ai aimé rouler avec et utiliser le groupe Rival AXS, le changement de vitesse est fluide et sans effort et malgré le caoutchouc lâche, les manettes sont confortables à tenir dans différentes positions de la main. Il existe une gamme d'options d'engrenage disponibles qui seraient particulièrement utiles pour les événements longs ou vallonnés, sans parler de l'utilisation du gravier. Mon rapport préféré pour la route est 52/36 et 12-28 à l'arrière, donc j'opterais probablement pour la version de pédalier 48/35 dents pour moi si je devais le conduire à plein temps.

Le freinage était également excellent, pas une seule fois je n'ai eu à faire face à un frottement du rotor ou à un grincement de quelque nature que ce soit et j'ai roulé dans des conditions humides. Mis à part la sensation de levier terne, le freinage était puissant et constant à tous les niveaux.

Cependant, pour ne juger que des performances de conduite, je pense que monter pour 1 400 £ / 1 300 $ (selon les spécifications) est encore beaucoup d'argent à dépenser, étant donné que des niveaux similaires de performances de changement de vitesse peuvent être atteints à partir de groupes mécaniques plus abordables avec des câbles de qualité.

Si toutefois vous souhaitez passer au changement de vitesse électronique sans fil, le Rival eTap est le point d'entrée de Sram et, avec le Shimano 105 Di2, est le groupe électronique le plus abordable du moment. Le changement de vitesse électronique devient de plus en plus abordable, et un groupe électronique apporte certains de ses propres avantages, tels qu'une configuration facile, une faible maintenance et une possibilité de réglage via une application. Si vous voulez un wattmètre intégré, que vous ne voulez pas vous soucier de l'entretien mécanique et que vous voulez le changement de vitesse simple et par simple pression d'un bouton qu'apporte un groupe électronique, Rival est vraiment une excellente option.

Que cela en vaille la peine, je pense que cela dépend de la valeur que vous accordez à la commodité et au facteur wow électronique. J'ai aimé le groupe Rival AXS, mais j'économiserais personnellement mon argent et je m'en tiendrai aux câbles.

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Tom a rejoint l'équipe Cyclingnews fin 2022 en tant que rédacteur technique. Tom a plus de 10 ans d'expérience en tant que mécanicien qualifié, dont environ 5 passés à diriger un atelier indépendant. Tom a monté et couru des vélos depuis son plus jeune âge jusqu'à un niveau national sur route et sur piste et a roulé et concouru dans la plupart des disciplines, même le polo à vélo. Tom est aussi heureux de bricoler dans le garage que de faire du vélo de route pour explorer les voies du Worcestershire.

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