Plus qu'un jeu d'enfant : les parents à la recherche d'une garderie à Muncie sont confrontés à une capacité limitée et à des coûts élevés

Nov 21, 2023

En entrant dans le Mitchell Early Childhood and Family Center, les visiteurs peuvent remarquer certaines choses qui ne sont pas typiques des garderies. Toutes les portes sont ouvertes ; les murs et les tables à l'extérieur des chambres sont remplis d'œuvres d'art fabriquées à partir de brindilles, de pommes de pin et de rochers ; les enfants se déplacent librement dans la salle de classe ; l'aire de jeux est remplie de bûches et de bobines de bois.

Jennifer Young est maître de conférences associée au département d'études sur la petite enfance, la jeunesse et la famille de la Ball State University et agent de liaison avec le campus pour le Mitchell Center. Le centre a ouvert ses portes en 2019 sur l'ancien site de l'école élémentaire Mitchell dans le cadre d'un partenariat entre Ball State et le YMCA de Muncie.

L'approche unique du Mitchell Center en matière d'apprentissage précoce, un style appelé l'approche Reggio Emilia, est à l'origine de bon nombre de ces qualités uniques.

"Le style Reggio Emilia met l'accent sur le respect des enfants", a déclaré Young. "Ainsi, les enfants sont vraiment responsables de leur propre apprentissage."

Haley Butcher, une famille de quatrième année et une majeure pour les enfants à Ball State, a découvert le Mitchell Center pour la première fois grâce à un cours de développement des nourrissons et des tout-petits qui a eu lieu à l'école de laboratoire du centre. Après la fin du cours, elle a décidé de postuler pour un emploi à temps partiel là-bas. Grâce à ses expériences là-bas, Butcher a appris que même si travailler avec de jeunes enfants peut être gratifiant, cela peut aussi être difficile.

"Je l'aime tellement, mais je n'avais pas réalisé à quel point cela aurait un impact émotionnel sur moi", a déclaré Butcher. "Juste en sachant qu'avec ces enfants, vous leur apprenez tout à partir de zéro."

L'un des défis auxquels les jeunes sont confrontés est de garder le personnel sous tension et de connecter les membres du personnel. Elle a dit qu'ils planifiaient régulièrement des dîners de lancement, organisaient des célébrations pour les grands événements de la vie et offraient au personnel leurs anniversaires.

"C'est très épuisant, et quand les gens sont épuisés, ils ont besoin d'avoir la possibilité de se remplir à nouveau", a déclaré Young. "Donc, ce type de travail est vraiment un travail qui nécessite plusieurs supports à de nombreux niveaux différents."

Dans l'Indiana, les fournisseurs de services de garde d'enfants sont évalués sur l'échelle Paths to QUALITY, qui attribue des niveaux de un à quatre. Les fournisseurs de niveau un répondent aux exigences de base en matière de santé et de sécurité, tandis que les fournisseurs de niveau quatre sont accrédités au niveau national.

Le Mitchell Center est classé niveau quatre dans le cadre du programme Paths to QUALITY de l'Indiana et accrédité par l'Association nationale pour l'éducation des jeunes enfants. Ces accréditations avancées ont des exigences plus strictes, ce qui peut compliquer la recherche de personnel qualifié.

"Il y a eu une période où nous n'avions tout simplement pas de personnes qualifiées pour travailler dans ce domaine", a déclaré Young.

Parce que le Mitchell Center est une école de laboratoire, Young a déclaré qu'ils comptaient sur des étudiants comme Butcher de Ball State, Ivy Tech et le Muncie Area Career Center pour faire du bénévolat au centre dans le cadre de leurs cours. Au début de COVID-19, lorsque les cours ont été mis en ligne, le Mitchell Center a perdu cette aide. Young a également déclaré que la pandémie était difficile pour ceux qui l'ont traversée.

"C'est un travail difficile d'être dans ce domaine, et vous avez besoin de personnes physiquement, mentalement, socialement et émotionnellement capables de travailler avec de jeunes enfants et leurs familles", a-t-elle déclaré. "Le bilan mental, émotionnel et social de COVID [-19] nous a vraiment touchés."

Les fournisseurs de services de garde ne sont pas les seuls à être touchés par les pénuries de personnel. Pour les parents, cela peut rendre une recherche déjà ardue encore plus difficile.

Isaiah Kimp, un enseignant en études sociales de deuxième année à Ball State, a appelé le Mitchell Center en mars 2022 pour s'ajouter à leur liste d'attente, juste un mois après avoir découvert que sa petite amie, Marisela Rodriguez, était enceinte.

Le fils de Kimp, Khepri, a maintenant 7 mois et est toujours sur la liste d'attente du Mitchell Center. Lorsque le semestre d'automne a commencé en août 2022, Kimp a dû se démener pour trouver une ouverture chez un autre fournisseur afin que lui et sa petite amie puissent commencer le semestre.

"C'est devenu très frustrant quand nous avons tous les deux commencé le cours", a déclaré Kimp. "Ce qui est bouleversant, c'est que Muncie a des garderies, mais chaque garderie a une liste d'attente, et mon plus grand défi était d'essayer de déterminer la durée de chaque liste d'attente."

Chances and Services for Youth (CASY) est le centre de ressources et de référence en matière de garde d'enfants qui dessert 24 comtés du centre de l'Indiana, y compris le comté du Delaware. Kristi Burkhart est la directrice du centre de ressources et d'aiguillage sur la garde d'enfants de CASY, et Jennifer Lee est une spécialiste de l'engagement communautaire. Lee a déclaré que les pénuries de personnel sont un facteur qui met actuellement au défi les fournisseurs de services de garde dans la région.

"Les fournisseurs de services de garde d'enfants ont besoin de personnel. Et parce qu'ils manquent de personnel, ils ne sont pas en mesure d'occuper les sièges qu'ils feraient normalement - de sorte que les chiffres de capacité autorisés ne sont pas atteints en ce moment", a-t-elle déclaré.

La capacité autorisée est une estimation du nombre d'enfants dont chaque fournisseur peut s'occuper tout en respectant les normes d'autorisation. Par exemple, il doit y avoir un soignant pour quatre bébés et pas plus de huit bébés par classe. Selon l'Indiana Business Research Center, le nombre de travailleurs de la garde d'enfants ne s'est toujours pas remis de la pandémie de COVID-19.

"Contrairement à votre station-service ou à votre magasin de détail où vous pourriez être en mesure de travailler un peu en infériorité numérique, la garde d'enfants n'est pas l'un de ces endroits", a déclaré Burkhart.

Lorsque les fournisseurs de services de garde ne peuvent pas répondre à la capacité, Lee a déclaré que les parents sont obligés de rechercher d'autres options. Chez CASY, Burkhart et Lee aident les familles à faire face à ces situations au quotidien. Mais ce n'est pas seulement un travail pour eux, c'est personnel.

"Nous avons tous des familles, nous sommes tous des parents, nous avons tous élevé des enfants ou avons des enfants, et nous connaissons donc la situation dans laquelle se trouvent ces familles, et nous savons ce que c'est que de chercher des soins", a déclaré Burkhart.

Une grande partie du travail de CASY et d'autres organismes consiste à aider les familles à trouver de l'aide pour les frais de garde d'enfants. Selon Muncie B, dans le comté du Delaware, payer en moyenne 10 731 dollars par an pour fournir à un enfant des services de garde de haute qualité, soit plus que les frais de scolarité annuels de Ball State, estimés à 10 440 dollars sans frais de chambre et de pension pour l'année scolaire 2022-23.

Les tarifs varient fortement en fonction de la qualité des soins. Selon Brighter Futures Indiana, le coût moyen des soins aux nourrissons et aux tout-petits d'un fournisseur de niveau un est de 8 727 $ par an et de 12 245 $ pour les fournisseurs de niveaux trois et quatre, ce qui est considéré comme une garde d'enfants « de haute qualité ».

Pour les familles à faible revenu, une aide est disponible via le Child Care Development Fund (CCDF) de l'Indiana. L'admissibilité varie, mais généralement les familles dont le revenu est inférieur de plus de 27 % au seuil de pauvreté fédéral peuvent obtenir de l'aide pour payer la garde d'enfants pendant qu'elles travaillent, recherchent un emploi ou poursuivent des études. Ces bons permettent de compenser les frais de garde d'enfants pour Kimp et son fils.

"Tout ce que le bon ne couvre pas, sa mère et moi payons de notre poche", a déclaré Kimp. "Et cela ne me dérange pas de dépenser de l'argent pour sa garde d'enfants parce que sa garde d'enfants est tout aussi importante que nos besoins."

Burkhart a déclaré que si trouver des soins pour les enfants est une nécessité, cela peut aussi être un processus difficile pour les parents.

"Dans de nombreux cas, les familles recherchent des soins pour la première fois et laissent leur enfant à quelqu'un qu'elles ne connaissent pas", a-t-elle déclaré. "Nous sommes donc de tout cœur avec chacune de ces familles avec lesquelles nous travaillons, et nous voulons simplement trouver les meilleures solutions possibles pour elles."

Pour les étudiants comme Kimp qui ont des enfants, des services de garde de qualité peuvent leur donner la tranquillité d'esprit de se concentrer sur leurs études et leur avenir.

"Je vais faire ce que je peux pour m'assurer... qu'il est pris en charge par des personnes formées et qui savent ce qu'elles font, et tant qu'il est en sécurité et pris en charge, je peux aller en classe et me concentrer sur ce que je dois faire pour maintenir ce que nous avons", a déclaré Kimp.

Contactez Alex Bracken avec des commentaires par e-mail à [email protected] ou sur Twitter @alexbracken_.

Des fermetures de routes sont prévues à Muncie alors que les projets de travaux publics d'été commencent. Les membres de la communauté peuvent s'attendre à des détours cet été et cet automne alors que l'équipe des travaux publics travaille sur des projets importants. Voici les prochaines dates et estimations des projets.

NORFOLK, Virginie (AP) – Les personnes vivant dans et autour de la capitale nationale ont ressenti un son rare, bien que surprenant, qui a une riche histoire dans l'aviation américaine et peut-être un avenir en sourdine: un bang sonique. Le boom a été entendu dimanche après que l'armée américaine a envoyé six avions de combat pour intercepter un avion d'affaires qui ne répondait pas survolant un espace aérien restreint. L'armée de l'air a autorisé les F-16 à voler plus vite que la vitesse du son – ce que les avions civils font rarement – ​​alors que les jets se précipitaient pour rattraper le Cessna Citation. Le résultat a été un grondement de tonnerre qui a résonné dans une zone métropolitaine qui abrite plus de six millions de personnes.

Une chose était claire en parlant avec l'entraîneur-chef de Yorktown, Nathan McClung, il a dit qu'il avait non seulement un bon groupe de golfeurs, mais aussi un bon groupe d'enfants. "C'est l'une des équipes les plus agréables que j'ai jamais entraînées, et l'année dernière aussi", a déclaré McClung. "Mais ce groupe de gars, ils sont très différents. Mais beaucoup d'entre eux sont uniques et certains vraiment spéciaux. Ce sont des jeunes hommes phénoménaux. C'est donc un privilège qu'ils m'appellent entraîneur." Ce groupe d'enfants a fini par gagner des sections au club de golf Hickory Hills avec un score de 321, mené par le champion individuel de section, Christian Groves.