La performance "Gritty" maintient les Cardinals au chaud avant les séries éliminatoires

Nov 11, 2023

Devoir creuser un trou a été un fil conducteur pour Ball State (13-9, 5-5 MAC) en 2023. Que ce soit dans les matchs respectifs ou en essayant de se remettre d'un départ 2-5 dans le jeu de la Mid-American Conference (MAC), ils se sont battus par derrière pendant la majeure partie de cette saison.

Après leur victoire 4-3 dimanche sur les Bulls de Buffalo (9-8, 5-5 MAC), ils se sont battus depuis le début pour revendiquer une place dans le prochain tournoi MAC.

Pour bien comprendre à quel point l'entrée dans le tournoi MAC est impressionnante pour cette équipe, il faut remonter il y a à peine une petite semaine. Si les Cardinals ont perdu contre le nord de l'Illinois le 9 avril, ils étaient hors course pour le tournoi. Après avoir perdu le point de double pour commencer ce match, leur saison était en danger. Ils sont revenus pour gagner le match 5-2 et ont gardé leurs espoirs en vie.

"Nous perdons le point de double contre Northern (Illinois), et nous n'en sommes qu'à notre dernier retrait. C'est le bas de la neuvième, et nous devons avoir un coup de circuit, et nous l'avons fait", a déclaré l'entraîneur-chef Bill Richards. "Ensuite, nous avons enchaîné avec une solide performance vendredi et une victoire courageuse aujourd'hui."

Tout comme ils l'ont fait tout au long de la saison régulière, les Cardinals ont dû se battre par derrière dimanche. Après avoir partagé des matchs de double sur les terrains un et deux, Yu-Shiang Huang Cheng Tang de Buffalo de deuxième année a battu Parrish Simmons de quatrième année et Jacks Lancaster de première année 6-4 pour donner aux Bulls le point de double.

Ball State a rapidement stoppé tout élan que Buffalo aurait pu avoir à la sortie du double avec deux victoires consécutives des quatrièmes années Vince Orlando et Eli Herran

"Malheureusement, nous avons dû revenir trop souvent (cette saison) après avoir perdu le point de double, alors nous y sommes habitués", a déclaré Richards. "Mais mentalement, émotionnellement, nous nous en occupons. C'est probablement la chose la plus importante, c'est de mettre le point en double derrière nous, et tout le monde sort et va travailler en simple."

Herran a terminé sa saison régulière avec un record d'équipe de 18-3 en simple. Il avait une fiche de 7-3 en matchs en trois sets cette année. Même si dimanche a été une victoire en deux sets, il attribue son assurance dans certains des matchs serrés qui l'ont mené à une saison régulière impressionnante.

"Certainement cette attitude d'aller chercher mes points", a déclaré Herran. "Je n'espère pas que le gars va rater, j'espère que le gars va perdre le match. C'est moi qui vais me faire gagner le match."

Les courts cinq et six ont vu les Cardinals remporter deux matchs en trois sets, le troisième année Sajin Smith l'emportant 6-3, 4-6, 6-3. Broc Fletcher de première année a gagné 2-6, 6-4, 6-1.

Les Cardinals seront la troisième tête de série du tournoi MAC et seront jumelés à la deuxième tête de série, les Western Michigan Broncos (), qui ont remporté les quatre derniers championnats du tournoi MAC. La tâche est ardue, mais Ball State joue des matchs do-or-die depuis plus d'une semaine maintenant. Leur niveau de confiance est élevé et excité par le défi de détrôner un champion.

"Aujourd'hui, nous sommes sortis avec la mentalité que nous devions gagner ce match, et encore une fois, le dos contre le mur, nous avons perdu le point de double", a déclaré Herran. "Tout le monde a bien joué, tout le monde a riposté et je pense que cela montre simplement le courage que nous avons et la conviction que nous pouvons tout gagner."

Le tournoi MAC débute pour les Cardinals samedi, avec leur match contre Western Michigan prévu à 14 heures à Kalamazoo, Michigan.

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Une chose était claire en parlant avec l'entraîneur-chef de Yorktown, Nathan McClung, il a dit qu'il avait non seulement un bon groupe de golfeurs, mais aussi un bon groupe d'enfants. "C'est l'une des équipes les plus agréables que j'ai jamais entraînées, et l'année dernière aussi", a déclaré McClung. "Mais ce groupe de gars, ils sont très différents. Mais beaucoup d'entre eux sont uniques et certains vraiment spéciaux. Ce sont des jeunes hommes phénoménaux. C'est donc un privilège qu'ils m'appellent entraîneur." Ce groupe d'enfants a fini par gagner des sections au club de golf Hickory Hills avec un score de 321, mené par le champion individuel de section, Christian Groves.