L'agréable "Guys and Dolls" du Newport Theatre Arts Center a raison

May 05, 2023

Par Eric Marchese | Spécial pour l'Indy du N.-B.

Si vous avez déjà vu "Guys and Dolls", vous remarquerez que ses personnages parlent dans un style distinctif mieux connu sous le nom de Runyon-ese. Les nouvelles de Damon Runyon étaient peuplées de personnages colorés portant des surnoms mémorables dont le discours fleuri était une huée.

Alors que cette saveur Runyon unique en son genre imprègne la comédie musicale de Broadway de 1950, ses productions tendent vers le comique exagérément. Chaque ligne et syllabe du livre d'Abe Burrows et de Jo Swerling et des paroles de Frank Loesser est rythmée pour faire rire les gens.

Au Newport Theatre Arts Center, la réalisatrice Holly Jones et sa compagnie adoptent une approche qui s'écarte de la mise en scène typique : ils jouent l'assortiment de joueurs, de showgirls, de petits racketteurs et de flics comme de vraies personnes.

Ne pas trop insister sur la manière particulière et singulière de chaque personnage de mutiler la langue anglaise et ne pas nous marteler la tête pour tenter de provoquer des rires.

Et devine quoi? Il fonctionne comme un charme. Les rires sont toujours là, et en force. Vous ne pouvez pas vous empêcher de rire du dialogue et de rire des paroles - mais Jones et sa distribution rendent Nathan Detroit, Miss Adelaide, Benny Southstreet et d'autres crédibles.

Comme cette collection d'excentriques ne semble pas si farfelue, on est d'autant plus enclin à rire. Le style prend le pas sur la substance, et cela ouvre les choses. On rit, mais la quantité considérable de cœur incarnée dans l'histoire et ses personnages est mise en avant.

Deux individus désespérés sont au centre de l'attention : la sœur Sarah Brown (Michelle de la Peña) de l'Armée du Salut et Nathan Detroit (Bob Fetes) qui, depuis des temps immémoriaux, dirige le "plus ancien jeu de merde flottant permanent établi" de la ville.

Sœur Sarah essaie, en vain, d'attirer la profusion de pécheurs du quartier à la mission Save-A-Soul. Nathan, quant à lui, cherche désespérément une place pour son dernier jeu de craps flottant.

Nathan est également déterminé à faire en sorte que le légendaire Sky Masterson (Tom Proprofsky) finance le coût des frais généraux du jeu, ce qui est d'autant plus difficile maintenant que la chaleur est allumée – à savoir, l'examen indésirable des forces de l'ordre du lieutenant Brannigan (Ian MacGregor).

Sky, essayant de gagner un pari avec Nathan, donne à sœur Sarah son marqueur (IOU) bon pour une douzaine de pécheurs - mais elle n'aura rien à voir avec lui. N'importe quel gars qui joue pour gagner sa vie manque de substance, et elle ne rêverait pas d'avoir "une romance fulgurante à Broadway" avec lui.

Comme le joueur et la dame ont si peu en commun, c'est à la surprise de Sky qu'il est véritablement attiré par elle, ce qui augmente considérablement les enjeux de sa poursuite. La romance improbable qui fleurit entre eux est donc véritablement douce.

Nathan de Fetes est un petit schnook habile que nous, comme Miss Adélaïde, trouvons adorable même malgré ses défauts évidents. Sa détermination à conserver son célibat même en étant fiancé génère des rires, tout comme son désespoir de perpétuer le jeu.

La mise en scène de NTAC montre, à travers Fetes et Liza A. Rios, que l'amour mutuel de leurs deux personnages est authentique. L'escroc de Rios, Miss Adélaïde, une imbécile d'amour qui permet la personnalité évasive de Nathan, a nos sympathies. En chantant la délicieuse "Lamentation d'Adélaïde", Rios est discrètement sensationnelle, et dans cette chanson et tout au long de sa performance, elle évite intelligemment d'exagérer les harceler d'Adélaïde envers son fiancé de longue date.

Le contraste comique entre Nathan et Sky est marqué: Sky de Proprofsky dégage une confiance en soi discrète, avec juste assez de substance sous la façade espiègle - un anti-héros sérieux. En revanche, Nathan de Fetes est agité, nerveux et peu sûr de lui.

Proprofsky crée un arc dans le changement de personnalité de Sky alors que le joueur est bouleversé émotionnellement, ne sachant pas comment gérer la confusion causée par le véritable amour.

"I'll Know" de De la Peña affiche les émotions ardentes que Sarah ressent lorsqu'elle met en chanson les qualités exceptionnelles de tout type qui gagnera - et méritera - son attention romantique. Après que Sky ait emmené Sarah à La Havane pour le dîner, de la Peña rayonne alors que son personnage apprend à se détendre et, pour la première fois de sa vie, à s'amuser.

Les quatre protagonistes – Fetes, Rios, Proprofsky et de la Peña – s'approprient leur rôle. Chacun aurait pu imiter d'autres qui ont rempli ces rôles, ou exagéré leur New Yorkais à la Runyon, en faisant pression pour un effet comique. Ils ne font ni l'un ni l'autre, et avec un grand succès.

Big Jule à la voix de gravier de Terry Vickrey est un galoot austère et aigre, et quand il s'agit de dés, ce n'est pas seulement un mauvais sport, mais un tricheur pur et simple, et chaque membre de l'ensemble sous-estime joliment (heh-heh) son rôle, résistant à la tentation de le bloquer.

Comme la plupart des comédies musicales de l'âge d'or, le spectacle regorge de grandes chansons. Présentant Proprofsky (soutenu par la plupart des gars de la distribution) est "Luck Be a Lady", un numéro vraiment génial et un classique du théâtre musical.

Le pic musical de l'émission est le numéro époustouflant "Asseyez-vous, vous faites basculer le bateau". Nicely Nicely Johnson de Daniel Berlin est son point central, mais la célèbre chanson présente presque toute la compagnie - et les 17 interprètes font monter en flèche ce numéro de socko.

La direction musicale de Jennifer D'Onofrio et la chorégraphie de Jackie Melbon produisent des voix et un travail de danse exceptionnels de la part de l'ensemble de la distribution, et grâce à leur travail et à l'éclairage et à la conception sonore de Joshua Serrano, le spectacle de NTAC a l'air et sonne de premier ordre.

À travers les costumes de Jenny Wentworth, complétés par les perruques de Cliff Senior, les joueurs ressemblent à des sharpies à deux bits, tandis que le personnel de l'Armée du Salut est tous des affaires féculentes et œcuméniques.

La scénographie de Jim Huffman dépeint le monde de la pièce via des portes, des fenêtres et des panneaux de signalisation de Broadway et de Times Square apposés sur des surfaces en briques. Chaque fois que nous sommes à l'intérieur de la mission Save-A-Soul, son panneau supérieur est vu à l'envers, un exemple de l'attention portée par Huffman aux détails.

Grâce au livre de Burrows et Swerling et à la musique et aux paroles de Loesser, "Guys and Dolls" contient un cœur considérable, et son humour est tout sauf superficiel. Le NTAC a servi pour la dernière fois une production de ce classique il y a 17 ans, ce qui signifie qu'il est temps que vous passiez voir une nouvelle mise en scène si indéniablement inchangée et agréable.

Newport Theatre Arts Center, 2501 Cliff Drive, Newport Beach. Jusqu'au 25 juin. Durée (y compris l'entracte) : 2 heures 40 minutes. 20h jeu.-sam., 14h dim. Billets : 25 $ à 30 $. Achat de billets/informations : 949-631-0288, www.ntaconline.com.