Dane Mizutani : C'est normal de croire en cette version des Vikings. Ce n'est pas 1998, 2009 ou 2017.

Sep 22, 2023

ST. PAUL – La nature fataliste du fandom sportif du Minnesota existe pour une bonne raison.

Au cours des dernières décennies, chaque fois que les fans ont commencé à croire aux Vikings, Timberwolves, Twins ou Wild, ils se sont constamment fait arracher le cœur de la poitrine de manière atroce.

Aucune de ces équipes n'a remporté de trophée de championnat depuis que les Twins ont remporté les World Series en 1991. La plupart de ces équipes ne se sont pas rapprochées de loin.

Aucune franchise n'est devenue synonyme de chagrin comme les Vikings.

Toute personne de plus de 30 ans peut se rappeler exactement où elle se trouvait lorsque Gary Anderson a raté le panier, lorsque Brett Favre s'est jeté sur son corps et lorsque Case Keenum est redevenu une citrouille alors que l'horloge sonnait minuit sur une course de Cendrillon. À chaque occasion, les Vikings se sont rendus jusqu'au match de championnat NFC pour échouer au Super Bowl via un effondrement épique.

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Cela ne devrait peut-être pas surprendre alors que les fans hésitent à acheter les Vikings cette fois-ci. Ils ont été blessés trop de fois dans le passé. Ils savent qu'il ne faut pas trop s'investir.

Voici la chose : C'est OK de croire en cette version des Vikings.

Ils ont une fiche de 8-1 après avoir décroché leur dernière victoire de retour – ils sont à égalité pour le meilleur record de la ligue – et semblent s'améliorer de plus en plus à chaque match passé sous l'entraîneur de première année Kevin O'Connell.

Pas mal pour une équipe que beaucoup considéraient comme frauduleuse pas plus tard que la semaine dernière.

Beaucoup de gens ont souligné l'absence de victoire par signature, mais les Vikings ont ajouté cela à leur CV le week-end dernier en battant les Bills sur la route. Après avoir traîné jusqu'à 17 points, les Vikings ont continué à grignoter l'avance des Bills et ont en quelque sorte remporté une victoire de 33-30 en prolongation dans un match pour les âges.

En réponse, les Vikings commencent enfin à se faire respecter sur la scène nationale. Même leurs critiques les plus sévères ont commencé à y croire.

Tu devrais aussi.

Peu importe que les Vikings soient allés 15-1 en 1998 pour perdre contre les Falcons lors du match de championnat NFC.

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Peu importe que les Vikings soient allés 12-4 en 2009 pour perdre contre les Saints lors du match de championnat NFC.

Peu importe que les Vikings soient allés 13-3 en 2017 pour perdre contre les Eagles lors du match de championnat NFC.

Ces équipes précédentes n'ont absolument rien à voir avec cette version des Vikings. Il est important de se rappeler que le passé n'a aucune incidence sur le présent, même si parfois on a l'impression que c'est le cas.

Le fait est que les Vikings tels qu'ils sont actuellement construits sont des prétendants au Super Bowl. Ils sont un parfait 7-0 dans les matchs décidés par une seule possession cette saison et ont prouvé semaine après semaine qu'ils peuvent gagner des matchs de toutes les manières imaginables.

Cela découle de la culture qu'O'Connell a cultivée depuis qu'il a pris le relais l'hiver dernier pendant l'intersaison. Il encourage les joueurs à être eux-mêmes et a mis l'accent sur la victoire en équipe. Inutile de dire que c'est très différent de l'époque où l'ancien entraîneur Mike Zimmer était aux commandes.

Les résultats ont été palpables. Il suffit de regarder les pas de géant que Kirk Cousins ​​a franchis en tant que quart-arrière cette saison maintenant qu'il est enfin capable d'être lui-même. Son succès est un parfait microcosme des Vikings.

Il y a aussi une sympathie évidente pour ce groupe qui n'a pas été présent au cours des dernières saisons. Ils sont agréables à regarder sur le terrain, comme lorsque Justin Jefferson rend les captures impossibles routinières, et encore plus agréables à suivre hors du terrain, comme lorsque Kirko Chainz balance ses chaînes à 30 000 pieds dans les airs.

Jusqu'à présent, la balade a été amusante pour tous ceux qui ont suivi cette version des Vikings, et après la dernière victoire, il semble que ce ne soit que le début. Cela ne devrait-il pas être une raison suffisante pour croire?

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