8 en 1988 : retour sur l'équipe du championnat d'État de basket-ball de Muncie Central en 1988

Nov 12, 2023

Note de l'éditeur : cette histoire fait partie du projet de partenariat, une série de contenus écrits dans le cadre d'un effort du Daily News pour suivre la collaboration officielle de la Ball State University et des écoles communautaires de Muncie. En savoir plus sur cette série ici

Etat ou buste.

C'était l'état d'esprit de l'équipe de basket-ball masculine de Muncie Central en 1987-1988. Après quatre sorties consécutives au premier tour dans le tour de section, les Bearcats avaient l'intention d'aller jusqu'au Market Square Arena d'Indianapolis.

Pour Chandler Thompson et d'autres seniors de l'équipe, c'était leur dernière chance de montrer à l'état de l'Indiana à quel point les Bearcats étaient bons. Muncie Central a été classé dans le top 10 de l'État au cours des saisons précédentes, mais ils n'avaient aucun matériel à montrer pour cela.

"Nous n'avions pas l'impression qu'aucune autre équipe de l'État n'était meilleure que nous", a déclaré Thompson.

Les Bearcats n'étaient pas sortis de leur propre section depuis 1982, où ils étaient à une victoire de se qualifier pour la finale de l'État. Thompson a noté comment Marion, qui avait remporté les trois championnats d'État précédents d'affilée - jusque-là, seule la deuxième école de l'Indiana à y parvenir en basket-ball - avait perdu la plupart de ses aînés en raison de l'obtention de leur diplôme; cependant, Muncie Central n'avait pratiquement perdu personne.

"Si nous pouvons obtenir cette première victoire de section, nous nous débarrasserons du singe, puis nous aurons une chance de rouler", a déclaré Thompson. "Nous avions juste l'impression que c'était juste à nous de jouer ensemble. Gagner ensemble et se battre ensemble."

À l'approche de la saison 1987-88, Muncie Central avait sept championnats d'État à son actif, mais ils n'en avaient pas eu depuis 1979, lorsqu'ils ont battu leur rival de conférence Anderson lors du match de championnat d'État. Les Bearcats se sont rendus jusqu'à Market Square Arena et ont remporté leur huitième championnat d'État de l'histoire de l'école. Trente-cinq ans après que l'équipe en violet a soulevé le trophée du championnat d'État, les joueurs et les fans se souviennent de cette équipe.

C'est à peu près au moment du triomphe du championnat d'État de Muncie Central en 1979 que Brian Cheatham et son père ont commencé à assister aux matchs de Muncie Central. Les parents de Cheatham sont tous deux allés à Muncie Central et ils ont rapidement obtenu des abonnements pour les matchs de Bearcat.

"Nous sommes juste devenus accros", a-t-il déclaré.

En regardant ces matchs, Cheatham admirait des joueurs tels que Ray McCallum et Jack Moore, car ils étaient plus petits que la moyenne des joueurs de basket-ball. Inspiré par eux, le Cheatham de 5 pieds 8 pouces a commencé à jouer au basket peu de temps après.

Il a essayé pour l'équipe du collège en septième année; on lui a demandé d'être le manager de l'équipe et il a accepté cette opportunité. Au lycée, il a dirigé l'équipe de première année, ce qui l'a amené à devenir le manager de l'équipe universitaire.

"Nous nous sommes beaucoup amusés à le faire", a déclaré Cheatham

Cheatham a déclaré qu'autour de Muncie, il y avait toujours une atmosphère "passionnée" autour du basket-ball. Muncie Fieldhouse, où les Bearcats jouaient leurs matchs, était toujours bondé le vendredi soir.

"Lorsque vous êtes classé au sommet et que les gens viennent, ils veulent voir à quel point vous êtes bon", a déclaré Cheatham.

Souvent dans les sièges pour les matchs de Muncie Central au cours de cette saison alors que Cheatham exerçait ses fonctions de direction était Kay Rankin.

Entre Muncie Northside et Muncie Central, Rankin a enseigné à Muncie pendant 41 ans. Diplômée en 1964 de Muncie Central High School, elle est allée aux jeux de Muncie Central depuis qu'elle était à l'école primaire. Ses parents avaient l'habitude de la sortir de l'école tôt le vendredi après-midi, afin qu'elle puisse aller voir des matchs de section au Muncie Fieldhouse.

Au cours de la saison 1987-1988, Rankin a enseigné à Northside High School; cependant, elle avait toujours des abonnements pour Muncie Central.

"Nous étions avec eux jusqu'à l'état", a déclaré Rankin.

Même avant le début de la saison, a déclaré Thompson, il avait l'impression que l'équipe avait "toute la ville derrière elle".

Thompson a noté que pendant la saison, il y avait "beaucoup de battage médiatique" autour de l'équipe et de son potentiel, mais il a dit qu'ils n'avaient pas écouté le bruit.

"Nous étions des enfants punis", a déclaré Thompson. "Nous savions quel était notre objectif. Et indépendamment de ce que tout le monde ressentait, nous savions ce que nous devions accomplir, et nous devions aller là-bas et le faire avec eux [ou] sans eux."

Pendant son temps en tant qu'enseignante à Muncie Central, Rankin était également l'entraîneur de l'équipe de cheerleading. Elle a aidé les pom-pom girls à décorer le lycée, célébrant l'équipe de basket-ball Bearcat et d'autres sports.

"Ils ont également décoré les casiers des joueurs, puis ils ont fait des décorations à emporter chez les joueurs", a déclaré Rankin.

Thompson a déclaré que l'équipe n'était que des amis en dehors des entraînements; même s'ils avaient leurs propres cliques, ils se considéraient tous comme des amis et de la famille.

"Je pense qu'en tant qu'équipe, nous voulions tous bien faire", a déclaré Thompson.

Il y avait une devise directrice que leur entraîneur, Bill Harrell, dirait aux joueurs pendant la saison; "Vous ne pouvez pas être battu si vous ne serez pas battu." Cheatham a déclaré que la devise était sur une pancarte que l'équipe apportait avec elle à chaque match de la saison.

Cheatham ne se souvient pas de qui ni d'où ils viennent, mais au cours de la saison, chacun des joueurs a pu choisir un surnom. Thompson était "Showtime", Sam Long était "Slow Moving" et Billy Vance était "Smoke". Cheatham était "Half-Court" car à la fin de chaque entraînement, il tirait des coups sur le demi-terrain. Alors qu'il s'entraînait pour le championnat d'État à Market Square Arena, Cheatham a tenté un tir du haut de l'arène.

La conférence à laquelle Muncie Central était, la North Central Conference, était considérée comme la meilleure conférence de basket-ball de l'État, a déclaré Cheatham. Parallèlement à Muncie Central, il y avait d'autres programmes solides tels que Marion, Anderson et Richmond. Lorsque Muncie Central et Richmond ont joué cette saison-là, Richmond était classé n ° 1, tandis que les Bearcats étaient classés n ° 2.

Thompson a déclaré que même si Muncie Central avait perdu le match en prolongation, Richmond n'avait pas battu Muncie Central. Pendant le trajet en bus de près d'une heure vers Muncie, il n'y avait ni conversation ni plaisanterie; ils étaient bouleversés d'avoir perdu.

"Nous avons pris la défaite au sérieux", a déclaré Thompson.

Ce serait la seule perte que les Bearcats subiraient toute la saison.

Thompson a déclaré qu'il y avait de nombreux matchs qui ont défié l'équipe au cours de la saison et les ont rendus "testés au combat"; il a souligné le match de Richmond, ainsi que les matchs contre Anderson et Ben Davis, comme des matchs importants.

Il avait l'impression que les Bearcats "s'en sortaient" avec une victoire contre Ben Davis en raison d'un voyage appelé sur ce qui serait un tir gagnant lors du dernier match de la saison régulière.

Après avoir dépassé Muncie Burris et Muncie Northside lors des deux premiers tours de section, Muncie Central a rencontré Muncie Southside dans le championnat de section. L'année précédente, Southside a mis fin à la saison de Central dans un concours de prolongation en sections.

"Ils nous ont toujours causé des problèmes dans les sélections chaque année", a déclaré Cheatham.

Après avoir perdu ce match de championnat de section, Thompson est resté et a regardé comment tout le monde se sentait; il a dit que c'était "écrasant" et qu'il ne voulait plus ressentir ce sentiment.

Après un autre concours de prolongation, Central s'est éloigné de Southside et a remporté la victoire et le championnat de section avec une victoire de 66-61. Muncie Central a ensuite battu New Castle et Greenfield Central pour remporter les régionales et gagner une chance de jouer au Hinkle Fieldhouse.

Après avoir battu Bloomington South lors du match du matin, Muncie Central a de nouveau affronté Ben Davis.

"Nous voulions nous venger de Ben Davis", a déclaré Thompson. "Cela allait être un défi difficile pour nous."

Les Bearcats ont pris leur revanche en remportant 74-69 et en décrochant leur ticket pour la finale nationale. Dans le match du matin, ils ont affronté Bedford North Lawrence, menés par leur joueur vedette Damon Bailey. Cependant, Muncie Central a dû surmonter une certaine adversité; Cedric VanLeer, que Thompson appelait le deuxième meilleur joueur des Bearcats, était absent. Mais Muncie Central était prêt.

"Nous avions des gars qui connaissaient leur rôle", a déclaré Thompson. "Nous avons eu quelques joueurs de banc qui sont venus et ont très bien défendu Bailey."

Central a gagné 60-53 et s'est qualifié pour le match de championnat d'État contre Concord, une équipe invaincue dirigée par le senior de 6 pieds 10 pouces et futur NBA All-Star Shawn Kemp.

"Nous n'avions jamais vraiment affronté quelqu'un de grand comme Shawn Kemp", a déclaré Cheatham.

Cheatham a déclaré que Thompson avait bien joué avec lui pendant le match, attribuant ses longs bras et comment il pouvait sauter "incroyablement haut". Thompson a également bloqué l'un des tirs de Kemp pendant le match.

Thompson avait un vol qui a conduit à un dunk; Rankin se souvient qu'après le dunk, les fans en ont été stupéfaits.

"Nous nous sommes dit:" Est-ce qu'il vient de faire ce que nous pensons qu'il a fait? "", A déclaré Rankin.

Mené par les 29 points de Sam Long et les 21 points et 3 blocs de Thompson, Central a survécu à Concord 76-53 pour remporter le huitième championnat de basket-ball d'État de l'histoire de l'école.

"C'est juste le meilleur sentiment que vous puissiez avoir", a déclaré Cheatham. "Quand vous êtes le meilleur des 300 et de certaines équipes de lycée, vous ne pouvez tout simplement pas y croire."

Après 35 ans, l'amitié et la connexion avec les autres membres de l'équipe du championnat d'État n'ont pas faibli.

"Nous nous parlons tous tout au long de l'année", a déclaré Thompson. "La plupart d'entre nous traînent encore et se parlent encore aujourd'hui, 35 ans plus tard."

Contactez Grayson Joslin avec des commentaires à [email protected] ou sur Twitter @GraysonMJoslin.

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NORFOLK, Virginie (AP) – Les personnes vivant dans et autour de la capitale nationale ont ressenti un son rare, bien que surprenant, qui a une riche histoire dans l'aviation américaine et peut-être un avenir en sourdine: un bang sonique. Le boom a été entendu dimanche après que l'armée américaine a envoyé six avions de combat pour intercepter un avion d'affaires qui ne répondait pas survolant un espace aérien restreint. L'armée de l'air a autorisé les F-16 à voler plus vite que la vitesse du son – ce que les avions civils font rarement – ​​alors que les jets se précipitaient pour rattraper le Cessna Citation. Le résultat a été un grondement de tonnerre qui a résonné dans une zone métropolitaine qui abrite plus de six millions de personnes.

Une chose était claire en parlant avec l'entraîneur-chef de Yorktown, Nathan McClung, il a dit qu'il avait non seulement un bon groupe de golfeurs, mais aussi un bon groupe d'enfants. "C'est l'une des équipes les plus agréables que j'ai jamais entraînées, et l'année dernière aussi", a déclaré McClung. "Mais ce groupe de gars, ils sont très différents. Mais beaucoup d'entre eux sont uniques et certains vraiment spéciaux. Ce sont des jeunes hommes phénoménaux. C'est donc un privilège qu'ils m'appellent entraîneur." Ce groupe d'enfants a fini par gagner des sections au club de golf Hickory Hills avec un score de 321, mené par le champion individuel de section, Christian Groves.