Les visages derrière les salons funéraires Muncie

Nov 12, 2023

Jerry Shaner a arpenté les allées du Family Dollar à la recherche du cadeau parfait.

Tendant la main à sa fille qui enseigne au préscolaire pour obtenir des recommandations, une petite licorne rose et blanche en peluche et une couverture pour bébé assortie ont attiré son attention.

C'était seulement 10 $.

Mais quand Shaner est allé vérifier l'enfant de 5 ans, il s'est rendu compte que le coût de fournir un jouet à une fille à la morgue coûte beaucoup plus cher.

Shaner, qui est directeur commercial, directeur de crématoire et directeur de funérailles en formation au Parson Mortuary and Cremation Center, a déclaré que les funérailles pour les enfants sont toujours les plus difficiles.

Après que la jeune fille ait été accidentellement abattue chez elle, le travail de Shaner consistait à la rendre belle à nouveau, permettant à sa famille de se souvenir à quoi ressemblait leur petite fille une dernière fois.

"S'il n'y avait pas eu de service, le dernier souvenir aurait été dans la chambre à l'étage", a-t-il déclaré.

Ce sont les cas qui empêchent Shaner de dormir la nuit.

Les employés des salons funéraires font plus que travailler avec le défunt et aider les gens à choisir les cercueils ; ils sont chargés d'aider les familles dans leur deuil et de s'assurer que chaque au revoir est parfait.

Et bien que le travail soit satisfaisant, ce n'est pas pour les âmes sensibles.

La nature du travail

Parson Mortuary and Cremation Center a ouvert ses portes en 1934, et ils appartiennent et sont exploités par la même famille depuis. Craig Malone, directeur général, directeur de funérailles et embaumeur, y est depuis 13 ans.

Un embaumeur, selon Funeral Partners, est le "processus de préservation d'un corps en retardant les effets naturels de la mort". Les directeurs de funérailles planifient les funérailles et, dans l'Indiana, les directeurs de funérailles doivent être titulaires d'un permis d'embaumement.

Malone savait qu'il voulait être directeur de funérailles à l'âge de 9 ans. Il avait une grande famille, alors il assistait souvent aux funérailles. Il a toujours eu le désir d'aider les gens quand ils souffraient, et il ne pouvait pas penser à un moment où les gens avaient plus besoin de soutien que lorsqu'ils perdaient un proche.

"J'ai grandi avec l'idée que si vous pouviez accepter votre propre moralité, alors vous pourriez commencer à vivre", a déclaré Malone.

Contrairement à Malone, il a fallu 53 ans à Shaner pour comprendre ce qu'il voulait faire quand il serait grand.

Shaner, un ancien de Ball State, a commencé à Parson Mortuary il y a trois ans après avoir été dans l'application de la loi, affirmant qu'il y avait un peu de pipeline. Au début, il avait peur de faire face à la mort, mais il lui a finalement donné une chance.

"Quand je regarde cela dans l'état d'esprit d'aider les personnes en deuil, cela aide beaucoup", a-t-il déclaré.

Shaner a suivi une formation avec Malone pour devenir directeur de funérailles pendant qu'il fréquente une école mortuaire en ligne au Mid-America College.

"Notre avenir peut changer en cinq minutes avec un coup de téléphone", a déclaré Malone. "Actuellement, nous ne sommes pas aussi occupés [comme pendant COVID-19], mais les autres salons funéraires non plus."

Lorsque les taux de mortalité diminuent, le nombre de services diminue. Selon World Population Review, en 2023, le nombre moyen de décès par jour aux États-Unis était de 7 974. Selon le CDC, le taux de mortalité aux États-Unis a augmenté de 15 %.

Shaner a déclaré que du début à la fin, un directeur de funérailles passera environ 60 heures sur une famille, afin qu'ils apprennent à les connaître assez bien.

"Chaque personne gère le chagrin complètement différemment de quelqu'un d'autre. Nous avons des situations où les familles entrent et elles sont très en colère", a déclaré Shaner. "Nous avons des situations où les familles entrent, et si le mari meurt, la femme peut être si bouleversée qu'elle ne peut pas parler, alors les enfants doivent le faire."

Alors que certains cas sont pleins de douleur, d'autres peuvent causer un peu de soulagement. Shaner détestait que ses parents meurent d'un cancer, mais il était content qu'ils ne souffrent plus.

"Si c'est vous qui prodiguez les soins et que vous travaillez souvent jusqu'à l'épuisement, le principal est que les familles nous regardent et disent qu'elles ne souffrent plus", a-t-il déclaré.

Pourtant, il a dit qu'il y a des cas auxquels vous ne pouvez pas vous préparer.

En tant qu'embaumeurs, ils utilisent des pratiques similaires au botox et à la liposuccion pour redonner au corps une expérience réaliste, de sorte que le défunt ressemble à ce qu'il était avant de mourir.

"Vous ne pouvez pas mettre un prix là-dessus, surtout quand grand-mère a été ravagée par la maladie, et vous l'avez non seulement reconstituée, mais vous l'avez fait ressembler à grand-mère", a déclaré Malone. "Et vraiment [we're] le seul endroit dans la société, une maison funéraire, qui peut faire ça."

Mais lorsqu'il s'agit d'un accident tragique, les pompes funèbres doivent parfois dire aux familles qu'il vaut mieux pour elles ne plus revoir leur proche.

Shaner a déclaré que les employés assument souvent une partie du chagrin des familles. Cela l'alourdit, mais il est d'accord avec cela parce qu'il est capable d'aider à l'absorber pour quelqu'un d'autre.

Le SSPT est très réel dans les salons funéraires, a déclaré Shaner, car les employés sont constamment autour de la mort et sont avec les familles pendant tout le processus.

Malone et Shaner sont tous deux des hommes de foi, ils l'utilisent donc pour les aider à traverser constamment le travail autour de la mort et de la tristesse.

"J'ai deux amis ministres à moi qui ont été comme une restauration mentale pour moi", a déclaré Malone. "Ils me verront marcher dans le couloir et tiendront leurs bras ouverts et me laisseront pleurer."

Malone est un passionné de reconstitution de la guerre civile, il l'utilise donc comme évasion. Ironiquement, il est le chirurgien embaumeur du régiment dans les reconstitutions. Il a dit qu'il voulait des funérailles de la guerre civile où il est emmené au cimetière dans un corbillard tiré par des chevaux et un salut de 21 coups de canon est effectué, entre autres.

Malone a déclaré qu'il est important de s'en sortir de manière saine, car lorsque les gens essaient de soigner leur douleur, en fin de compte, lorsqu'ils se dessoulent, cette douleur sera toujours là.

Deux services dont Malone a dû s'éloigner étaient pour ses parents.

"Quand mes parents sont morts, je me suis assuré que tout le personnel savait que je voulais être le fils", a-t-il déclaré. "Je ne voulais pas faire ce truc professionnel. J'avais l'impression que j'avais besoin de pleurer."

Shaner était le contraire.

Bien que ce soit difficile, quand son frère est mort, Shaner a promis à son frère que ce serait lui qui l'incinérerait.

"Cela signifiait plus pour ma nièce que je n'aurais pu l'imaginer", a-t-il déclaré.

Lorsqu'un de ses amis mourut, il était sûr d'être celui qui viendrait le chercher et lui donnerait une escorte jusqu'au service religieux et retour. Par la suite, la femme de son ami lui a dit à quel point cela signifiait pour elle de faire cela, et cela a fait que Shaner "se sentait incroyable à l'intérieur".

Pourtant, le travail constant et le stress liés à la planification de ces funérailles peuvent retarder leur propre processus de deuil.

Shaner a déclaré qu'un mélange d'humour noir, de blagues de papa et de sa guitare l'aidait à traverser ces moments difficiles et à "se laver les mains" après chaque journée. Il essaie de passer du temps avec sa famille et de regarder des films pour se détendre. Pourtant, cela peut être difficile lorsqu'ils sont de garde un à trois soirs par semaine.

"Ce que nous essayons de ne pas faire pour rester positifs, c'est de ramener notre travail à la maison dans le sens où si, lorsque nous sortons", a déclaré Shaner, "nous pouvons mettre ce que nous avons vu dans notre boîte aux lettres et le récupérer le lendemain, c'est super, mais ce n'est pas toujours possible. "

Il a dit que le fait que les gens le remercient, en particulier dans la communauté, valait la peine de toutes ces longues heures.

Malone et Shaner ont tous deux déclaré que les meilleurs directeurs de pompes funèbres sont ceux dont vous ne savez pas qu'ils sont là.

"Je veux que ça se passe bien, … mais si la seule fois où ils me voient, c'est quand ils entrent, et que je les raccompagne, que je leur parle et que je les aide à surmonter le choc initial …" a déclaré Shaner, "et s'ils ne me voient qu'à la fin quand nous les renvoyons, pour moi, c'est bien parce que ce n'est pas à propos de moi."

L'adieu d'une famille

Edgar Faulkner Jr., propriétaire de Faulkner's Mortuary, a déclaré qu'il était directeur de pompes funèbres depuis si longtemps que les seuls services qui le rendaient émotif sont ceux des enfants. Ils le mettent mal à l'aise parce qu'ils le font penser à ses propres enfants et petits-enfants.

"À ce stade, je suis tellement entré dans l'entreprise, je suis devenu immunisé contre les émotions de la famille, à moins que ce ne soit ma famille", a-t-il déclaré. "Je suis plus intéressé à les servir et à les satisfaire qu'à tout autre élément en particulier."

Faulkner a repris l'entreprise familiale à la mort de son père en 1972.

Faulkner a déclaré que les services de son père et de sa mère étaient ceux qui le dérangeaient le plus.

"Je l'ai fait parce que vous voulez que vos parents aient le meilleur service possible, et vous savez que vous êtes bon", a-t-il déclaré.

La morgue est en activité depuis 71 ans, s'ouvrant à l'origine pour desservir la communauté noire à une époque où les salons funéraires étaient séparés. Selon History.com, les lois Jim Crow légalisant la ségrégation raciale sont restées jusqu'à la loi sur les droits civils de 1964, bien que même après, elles n'aient pas garanti l'intégration.

Bien que Faulkner's soit principalement une entreprise minoritaire, il travaille pour tout le monde et il a déclaré avoir rendu service à une famille blanche une semaine auparavant. Faulkner Jr. a décidé de servir la communauté minoritaire parce qu'il n'y avait pas d'autre endroit créé pour les aider.

Faulkner a déclaré qu'il aimait pouvoir aider les familles de toutes les manières dont elles avaient besoin, y compris financièrement en les aidant avec la sécurité sociale, Medicaid, etc.

Le COVID-19 a eu un effet important sur le secteur des salons funéraires : en créant des plafonds de fréquentation, en provoquant l'annulation des funérailles et la suppression du corps de certains services, selon la National Library of Medicine.

Faulkner a déclaré qu'avant COVID-19, il autorisait les familles à voir le défunt avant la crémation, mais une fois que la pandémie a frappé, il ne pouvait pas permettre aux gens de voir leurs proches à moins que le corps ne soit désinfecté et embaumé.

La pandémie a causé une grande quantité de sauvegarde pour les salons funéraires, selon la National Library of Medicine. Étant donné que les médecins ne pouvaient pas suivre les certificats de décès, les salons funéraires ont rapidement été sauvegardés et les êtres chers ne pouvaient pas être inhumés tant qu'un certificat de décès n'était pas présenté.

Un moment privilégié pour les familles

Molly Haaff a commencé à Elm Ridge Funeral Home and Memorial Park il y a trois ans, au plus fort de la pandémie de COVID-19.

"Il y avait des moments où vous ne pouviez pas traverser notre centre de soins, c'était tellement plein", a déclaré Haaff. "Notre salon funéraire a été construit pour servir 80 à 100 familles, pas plus de 200."

Elle a dit très tôt qu'elle devrait servir 10 familles à la fois, il y avait donc des milliers de détails dont elle devait se souvenir. Elle travaillait plus de 10 heures supplémentaires chaque semaine. Elle a dit qu'il était difficile d'avoir à donner des maximums de service, où les services étaient limités à seulement 50 personnes environ.

Mais être si occupée au début de sa carrière rend les choses plus faciles maintenant.

À 23 ans, Haaff a déjà trouvé le travail de ses rêves. Elle est directrice de funérailles et embaumeuse à temps plein.

Le natif du sud de l'Indiana est diplômé de l'Université de Vincennes en 2019 et a commencé à Elm Ridge peu de temps après.

Haaff a découvert la science mortuaire après avoir cherché des emplois où elle pouvait aider les gens au quotidien, mais les soins infirmiers et l'enseignement ne lui convenaient pas.

Quelqu'un a suggéré de travailler dans une maison funéraire, alors elle a suivi un emploi dans sa ville natale, et c'est tout.

"C'était juste le destin", a-t-elle déclaré.

Elm Ridge a commencé comme cimetière en 1927, suivi d'un mausolée avec 888 cryptes trois ans plus tard. Le salon funéraire n'a ouvert ses portes qu'en 1998. Haaff a déclaré qu'Elm Ridge dessert environ 200 familles par an.

Haaff a déclaré qu'Elm Ridge avait pour devise de "ne pas dire non aux familles".

Haaff a déclaré qu'elle aimait Elm Ridge parce qu'ils servent les familles depuis des générations et redonnent aux familles. Elm Ridge propose des enterrements gratuits pour les bébés et propose des services spéciaux pour les fêtes comme la fête des mères, la fête des pères et la fête des anciens combattants.

Elm Ridge offre une grande variété d'options. Ils font des services traditionnels, des célébrations de la vie et des crémations, mais ils offrent également des services plus uniques.

Ils peuvent lancer des cendres dans l'espace ou même mettre leurs cendres dans le Neptune Memorial Reef, un récif sous-marin et un mausolée en Floride dédié à amener la faune dans la région.

Bien que tous les types d'élimination du corps ne soient pas légaux dans l'Indiana, d'autres alternatives incluent l'aquamation et les combinaisons de champignons. Selon Death With Dignity, l'aquamation se produit lorsque des produits chimiques et de la chaleur sont utilisés pour dissoudre le corps. Les combinaisons de champignons placent un linceul spécial de spores de champignons sur le corps qui accélère la décomposition. Vous pouvez également être enterré en mer ou donner votre corps à la science.

En tant qu'amoureuse des plantes, Haaff a déclaré que le service vers lequel elle se penche est la composition humaine. C'est à ce moment que votre corps est composté et transformé en terre. Haaff a déclaré qu'il en produisait suffisamment pour remplir le lit d'un camion.

"Transformez-moi simplement en terre et gardez toutes mes plantes en vie", a-t-elle déclaré.

Haaff est reconnaissante pour son travail car elle peut aider les gens et entendre les plus belles histoires.

"Comme c'est si triste et banal tout le temps, vous devez penser que ce sont des souvenirs heureux", a-t-elle déclaré. "Ce sont des gens qui étaient très aimés. ... Le chagrin, c'est l'amour à l'envers."

Elle essaie indéniablement d'être là, 24h/24 et 7j/7. Elle parle constamment aux familles et les aide à prendre conscience que quoi qu'il arrive, elles peuvent appeler, même si c'est une "question idiote". Quoi qu'il en soit, elle veut être là pour réaliser leurs souhaits.

Haaff a déclaré que cela pouvait être épuisant et accablant. Elle l'emporte naturellement chez elle car elle passe beaucoup de temps avec chaque famille. Elle a même rêvé des familles avant.

"Quand la famille sanglote et vous prend dans ses bras et vous dit que tout est parfait, cela en vaut la peine", a-t-elle déclaré.

Haaff essaie de se mettre à la place de chaque famille pour mieux les comprendre. Travailler constamment autour de la mort lui rappelle que la vie est courte, peu importe à quel point une famille est préparée.

Elle a dit qu'elle avait une femme qui enterrait sa mère de 94 ans, et la femme a dit qu'elle pensait qu'elle aurait plus de temps.

"Beaucoup de gens sont simplement aveugles à l'éléphant dans la pièce que cela pourrait être fini pour vous lorsque vous quitterez cette pièce", a déclaré Haaff. "On ne sait jamais."

Haaff a déclaré qu'elle avait une merveilleuse mémoire qui, selon elle, l'aide à être une bonne directrice de funérailles et à mieux se connecter avec les familles. À cause de cela, cependant, elle peut se souvenir de situations horribles et de cas traumatisants.

« Vous emportez tout avec vous », dit-elle.

Haaff se souvient encore de ses premiers funérailles pour sa grand-mère Ann. Elle avait toujours les ongles peints et ils n'étaient jamais ébréchés. La voir malade était déchirante, alors quand elle a pu voir sa grand-mère se ressembler à ses funérailles, c'était très important pour sa fermeture.

C'est ce qu'elle veut offrir à sa famille.

"En fin de compte, c'est tout ce qui compte pour moi", a-t-elle déclaré, "que mes familles soient heureuses et que j'ai créé un moment spécial pour elles."

Contactez Lila Fierek avec des commentaires à [email protected].

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