Comment nettoyer et lubrifier une chaîne de vélo

Oct 25, 2023

Comment le récurage de votre chaîne peut vous faire économiser de l'argent et vous aider à gagner en vitesse

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Par Oscar Huckle

Publié: 27 août 2022 à 9h00

Le nettoyage de la chaîne de votre vélo est un élément clé pour réduire l'usure, améliorer les performances et montrer l'amour de votre vélo. Ceci est le guide ultime pour nettoyer les chaînes de vélo et contient probablement plus d'informations que prévu.

Votre chaîne de vélo s'usera pour diverses raisons, mais l'accélérateur clé est le grain à l'intérieur qui broie le métal. Bien que la réduction de l'usure grâce au nettoyage de la chaîne soit certainement le facteur qui vous fera économiser de l'argent, vous devez également tenir compte de l'efficacité perdue à cause de tout ce frottement abrasif.

Jason Smith, du centre de test indépendant Friction Facts, confirme qu'il y a une quantité mesurable d'efficacité perdue à cause d'une chaîne sale.

"Les chiffres peuvent varier en fonction de la" saleté "de la chaîne, mais en moyenne, les tests montrent qu'une chaîne de route sale peut réduire l'efficacité d'environ 3 à 5 watts (à une puissance de 250 watts) - environ 1 à 2 pour cent de perte de puissance ", dit-il.

"Par exemple, disons qu'une chaîne correctement nettoyée et lubrifiée consomme environ 7 watts. Le léger grain de la route soulevé par quelques trajets sur route "propre" peut coûter 3 watts supplémentaires de pertes par frottement."

Smith explique que le nombre augmente avec le grain : « Rouler sur plusieurs trajets sur route sans nettoyage ni relubrification peut coûter environ 5 watts de pertes. Dans des cas extrêmes (VTT ou cyclocross par exemple), nous avons vu une chaîne boueuse ajouter 12 watts de pertes par rapport à la ligne de base.

"Lorsqu'une chaîne n'est pas correctement nettoyée et lubrifiée, les niveaux de friction augmentent sur les surfaces de glissement de chaque maillon de chaîne. À 95 tr/min avec un anneau avant de 53 t, 40 280 articulations de maillons de chaîne se produisent chaque minute [une articulation est un maillon qui se plie dans ou hors d'un anneau, d'un pignon ou d'une poulie] lorsque la chaîne serpente à travers la transmission. En raison du nombre élevé de maillons qui s'articulent constamment, il est crucial de s'assurer que le frottement est minimisé dans les maillons. »

De nombreux cyclistes font l'erreur de ne pas dégraisser leurs chaînes avant la lubrification. Si vous lubrifiez une chaîne sale, elle ne fera que continuer à attirer plus de contaminants et ne sera pas particulièrement bénéfique. Vous courez également le risque d'avoir un «tat de chaîne» si votre jambe entre en contact avec une chaîne sale lors d'un trajet. Cependant, il est préférable de lubrifier une chaîne recouverte de graisse avant un trajet plutôt que de ne rien faire du tout.

Tout le monde a une opinion légèrement différente quant à savoir si la chaîne doit être sur ou hors du vélo pour un nettoyage en profondeur.

Retirer une chaîne du vélo et la secouer dans un pot de dégraissant était une pratique courante, mais plus tellement maintenant. Les chaînes devenant de plus en plus précises à mesure que d'autres engrenages sont ajoutés aux transmissions modernes, nos techniques de nettoyage ont dû s'adapter.

Si votre chaîne utilise une goupille de jonction pour se connecter, plutôt qu'un maillon rapide, elles sont généralement conçues pour continuer une fois, puis être retirées uniquement lorsqu'elles sont usées.

Calvin Jones de Park Tool développe cela en disant que "si la chaîne a un" rivet de connexion ", vous invitez à créer un maillon faible chaque fois que vous retirez et installez un nouveau rivet de connexion. Même un maillon principal est mieux laissé seul.

"Les meilleurs liens maîtres… 'cliquez' en place, et le retirer et le désactiver et le désactiver supprime cette fonctionnalité. Encore une fois, vous créez un lien faible."

Si votre chaîne utilise un maillon rapide réutilisable pour l'installation, vous pouvez retirer votre chaîne pour la nettoyer et ne pas vous soucier de créer un maillon potentiellement plus faible.

Pour ceux qui ont (officiellement) des maillons non réutilisables, Shimano, SRAM et Campagnolo recommandent tous d'utiliser un tout nouveau maillon rapide chaque fois qu'une chaîne est installée.

Cependant, de nombreux coureurs réutilisent les maillons rapides non réutilisables avec succès, malgré les marques qui insistent contre cela. Nous avons un guide détaillé sur les liens rapides qui approfondit le sujet.

Si vous ne voulez pas vous donner la peine de nettoyer votre chaîne en profondeur, la nettoyer sur le vélo assez rapidement est tout à fait possible.

Voici un guide étape par étape pour dégraisser, nettoyer et lubrifier votre chaîne sur le vélo.

La majorité des marques de produits d'entretien de vélo, dont Park Tool et Muc-Off, recommandent l'utilisation d'un dispositif de nettoyage de chaîne.

Ici, l'appareil comprend des brosses rotatives qui font passer le dégraissant à travers la chaîne de manière contrôlée au fur et à mesure qu'il recule. L'expérience montre qu'ils sont tous assez similaires dans leur fonction, et la qualité de construction est tout ce qui les sépare vraiment.

Jones va encore plus loin et recommande l'utilisation d'un "moyeu factice" (ou garde-chaîne) à la place des pignons arrière.

Ceci est fait spécifiquement pour éviter de faire passer du dégraissant dans vos roulements de roue libre et de moyeu arrière, et c'est également une pratique courante chez les mécaniciens de course WorldTour.

Un autre avantage est un accès facile aux galets du dérailleur, un endroit notoire où la crasse peut s'accumuler. Vous voudrez acheter le bon garde-chaîne pour la norme d'essieu de votre vélo.

"Après avoir utilisé un épurateur de chaîne, avec un dégraissant, effectuez un deuxième lavage à l'eau tiède savonneuse. L'utilisation de deux solvants différents élimine les grains restants", suggère Jones.

Smith convient avec Jones et Sampson que l'utilisation d'un dispositif de nettoyage de chaîne est la meilleure réponse si la chaîne doit rester en place. Cependant, il met en garde contre les problèmes potentiels lors de cette opération : "Tout d'abord, la chaîne ne peut pas être immergée dans le liquide de nettoyage."

La tension de la chaîne est un autre facteur dont il faut tenir compte, poursuit Smith : "Même si la tension est légère [créée par le ressort de la cage du dérailleur arrière], la tension positive ne permet pas à la chaîne de se relâcher. Une chaîne détendue ouvre les surfaces de glissement et permet au nettoyant de s'écouler plus librement à travers les composants internes qu'une chaîne tendue."

Que vous utilisiez une brosse à poils raides, un dispositif de nettoyage de chaîne ou le chandail laid que vous avez reçu pour Noël, il est préférable de le faire à l'extérieur. Le nettoyage de la chaîne est une tâche sale et il n'est pas conseillé de le faire sur des tapis ou des sols intérieurs.

Jones met également en garde contre l'utilisation de dégraissants nocifs, indiquant que vous ne devez pas utiliser de diesel, de benzène, d'essence ou d'acétone. Il existe de nombreuses options plus sûres et plus saines qui permettront de nettoyer votre chaîne de manière appropriée.

Et ne soyez pas tenté d'utiliser une laveuse à pression comme nettoyeur de chaîne "à moins que vous ne soyez prêt à réviser le vélo en même temps", prévient Jones - car ceux-ci peuvent enlever la graisse de vos roulements si vous les dirigez dans la mauvaise direction.

Si vous avez un maillon principal réutilisable dans votre chaîne et que vous n'avez pas besoin de toucher cet outil de rupture de chaîne, vous êtes en minorité, mais cela signifie que vous pouvez retirer cette chaîne et la faire passer dans un bain de dégraissage.

Jason Smith est tout pour le nettoyage des chaînes du vélo. "Nous vous recommandons de retirer la chaîne pour la nettoyer correctement. Un maillon rapide tel que le Wippermann Connex Link facilite le retrait. La méthode de nettoyage la plus efficace consiste à placer la chaîne dans une machine à ultrasons simple et peu coûteuse.

"L'agitation par ultrasons fait un excellent travail pour éliminer la saleté et les gravillons de l'intérieur des maillons. Si un nettoyeur à ultrasons n'est pas disponible, la chaîne peut être placée dans un récipient scellé avec un nettoyant et secouée vigoureusement", a suggéré Smith.

D'après notre expérience, l'utilisation de Simple Green en combinaison avec un nettoyeur à ultrasons s'est avérée efficace pour nettoyer la chaîne et, surtout, éliminer le grain tenace des rouleaux. Cependant, le faire sur une chaîne sale prend un certain nombre de cycles de cinq minutes (ou plus) avant que la chaîne ne soit impeccable.

Si vous n'avez pas le temps pour cela, frotter la chaîne donnera presque les mêmes résultats que le nettoyeur à ultrasons et vous pourrez le remettre sur le vélo beaucoup plus rapidement.

Si vous souhaitez accélérer le processus d'utilisation du nettoyeur à ultrasons, frottez la chaîne avec une brosse à poils durs pour ramener l'éclat extérieur, puis passez-la dans le nettoyeur à ultrasons. Une fois terminé, rincez-le à l'eau puis séchez-le à l'air comprimé. Vous aurez alors une chaîne fraîche vraiment pétillante.

Quoi que vous fassiez, ne laissez pas votre chaîne tremper pendant une période prolongée (jours). Il y a des histoires d'horreur sur le dégraissant qui corrode le métal et provoque des fissures de surface.

Certaines personnes pensent que trop nettoyer une chaîne élimine la graisse d'usine difficile à remplacer de l'intérieur des rouleaux. Bien qu'il soit important de s'assurer qu'une chaîne est correctement lubrifiée, il y a peu de risque qu'une chaîne soit trop propre.

"Nous pensons qu'une chaîne ne peut jamais être trop propre, tant qu'elle est correctement lubrifiée après le nettoyage", rapporte Smith. "En fait, lorsque Friction Facts s'occupait du traitement des chaînes [le processus d'optimisation ultra-rapide acquis par CeramicSpeed], nous avons complètement décapé la chaîne à l'aide de solvants lourds. L'objectif était d'obtenir une surface métallique nue, avant le traitement de lubrification."

Nous avons posé la même question à Jones, pour laquelle sa réponse a été simplement : "Non, mais à un moment donné, vous nettoyez juste pour le plaisir."

Une fois la chaîne propre, Smith avertit de ne pas attendre trop longtemps après le nettoyage avant d'appliquer du lubrifiant : "Cela minimise l'oxydation d'une chaîne sèche."

Alors qu'en est-il du lubrifiant lui-même ? Les appliqués en usine sont-ils supérieurs ?

"Nous avons réfuté l'affirmation selon laquelle les lubrifiants du marché secondaire ne peuvent pas pénétrer aussi profondément dans la chaîne que les lubrifiants appliqués en usine", déclare Smith. "Sur la base de la dégradation du frottement observée lors des tests, il faut une minute ou moins pour qu'un lubrifiant goutte à goutte pénètre complètement dans les composants internes d'une chaîne en rotation."

Smith dit qu'il a effectué de nombreux tests sur des chaînes avec des lubrifiants d'usine et des lubrifiants de rechange : "Certains lubrifiants d'usine sont plus rapides que d'autres lubrifiants d'usine, et nous avons même constaté une variation de 5 watts entre les lubrifiants de rechange les plus rapides et les plus lents. Cependant, en aucun cas nous n'avons jamais vu un lubrifiant d'usine surpasser les lubrifiants de rechange les plus rapides."

"Une partie du processus de nettoyage total consiste à re-lubrifier. Choisir un lubrifiant pour chaîne à haute efficacité est le moyen le plus simple et le moins coûteux de réduire la friction dans une transmission", déclare Smith.

Selon les tests de Smith, il y a jusqu'à 5 watts de différence entre les lubrifiants goutte à goutte les plus performants et les moins performants. "Certains des lubrifiants goutte à goutte les plus performants que nous avons testés sont Squirt Lube, Lilly Lube, Rock-N-Roll Extreme et Morgan Blue Rolls Pro.

"Les mélanges de cire de paraffine (tels que Molten Speed ​​Wax) sont généralement plus rapides que les lubrifiants goutte à goutte, mais l'application est plus complexe. En option, quelques entreprises proposent désormais des chaînes optimisées pour la cire de paraffine, prêtes à l'emploi", dit-il.

Pour en savoir plus sur la façon de lubrifier votre chaîne, consultez notre guide détaillé du meilleur lubrifiant pour chaîne.

Certains produits prétendent être un nettoyant et un lubrifiant tout-en-un, mais nous avons constaté qu'ils étaient trop fins pour une lubrification appropriée sur de longues distances. Cependant, la pratique est la même avec n'importe quel lubrifiant - essuyez l'excédent.

Smith est d'accord avec une telle pratique, déclarant qu'il vaut mieux lubrifier une chaîne sale que de ne pas lubrifier du tout.

"Au minimum, un cycliste doit relubrifier la chaîne avant chaque sortie, même s'il relubrifie sur une chaîne sale. Pour plus d'efficacité, il vaut mieux relubrifier sur une chaîne sale que de ne rien faire du tout", suggère Smith.

Si vous suivez ce conseil en faisant passer la chaîne à travers un chiffon propre, vous resterez probablement au courant de nombreux problèmes de chaîne sale.

La prévention est peut-être la meilleure chose à faire pour être paresseux. Jones suggère : "Premièrement, utilisez moins d'huile lorsque vous lubrifiez. Ne trempez pas une chaîne dans du lubrifiant. Utilisez un lubrifiant goutte à goutte et mettez une goutte le long de chaque joint, chaque maillon à travers le rouleau. Arroser votre chaîne avec un spray permet certainement d'obtenir du lubrifiant là aussi, mais il le fait également sur toutes les plaques latérales, faisant de la chaîne un collecteur de saleté.

"Il faut plus de temps pour lubrifier chaque rivet, mais cela vous permet également d'inspecter chacun d'eux, ce qui vous aidera à détecter le" maillon faible "d'une plaque latérale ébavurée, courbée ou pliée, un rivet mal pressé et un lien serré ", ajoute Jones.

La façon la plus paresseuse de nettoyer une chaîne sale est simplement de la remplacer. Ici, Jones propose des conseils simples pour mesurer l'usure de la chaîne avant chaque nettoyage - il ne sert à rien de perdre du temps avec une chaîne usée.

Une fois qu'une chaîne montre des signes d'usure, nous retirons l'ancienne cassette et les manivelles du vélo et les nettoyons correctement dans une laveuse de pièces. Faire cela offre un bon accueil pour une nouvelle chaîne.

Le fartage de chaîne par immersion est une autre option pour les cyclistes les plus exigeants. Il s'agit d'immerger entièrement une chaîne dans un pot de cire fondue. Une chaîne cirée résiste très bien aux contaminants qui augmentent l'usure et constitue également l'une des solutions les plus efficaces. Cependant, le cirage par immersion d'une chaîne demande beaucoup de travail.

Le rédacteur technique principal Simon von Bromley a organisé un guide complet étape par étape pour le processus.

Rédacteur technique

Oscar Huckle est rédacteur technique chez BikeRadar. Il est un cycliste passionné depuis son adolescence, attrapant d'abord le virus du cyclisme sur route et roulant pour un club local. Depuis, il a été endoctriné dans l'équitation de gravier et plus récemment, il s'est lancé dans l'art sombre du vélo de montagne. Ses randonnées préférées sont les routes épiques ou les routes de gravier, et il a également attrapé le virus du bikepacking après avoir terminé le King Alfred's Way et le West Kernow Way. Oscar est titulaire d'un baccalauréat en littérature anglaise et en études cinématographiques et possède près d'une décennie d'expérience dans l'industrie du cyclisme, ayant d'abord occupé divers postes chez Evans Cycles avant de rejoindre Carbon Bike Repair. Il affectionne particulièrement les outils d'atelier exotiques et est partisan des groupes Campagnolo. Oscar préfère les cadres de route et de gravier légers avec des formes de tube simples, plutôt que la dernière tendance en matière d'aérodynamisme et d'intégration complète. Il est obsédé par le fait de se tenir au courant de toutes les dernières technologies, est obsédé par les moindres détails et est connu pour ses opinions uniques.

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