Le premier nouvel entraîneur arrive à East Broad Top

May 27, 2023

Trois autres voitures augmenteront bientôt la flotte à ciel ouvert du chemin de fer

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ROCKHILL FURNACE, Pennsylvanie - "La voiture de tourisme la plus récente des États-Unis."

C'est ainsi que Brad Esposito, directeur général de l'East Broad Top Railroad, a décrit le matériel roulant qui est arrivé mardi 19 juillet sur la ligne touristique à voie étroite et le site historique national. Il s'agit de la première nouvelle voiture de voyageurs du chemin de fer depuis plus d'un siècle.

Après que la voiture vert foncé étincelante ait fait un voyage d'une semaine à travers le continent via un camion surbaissé de Hamilton Manufacturing à Bellingham, Washington, des grues l'ont doucement placée sur de nouveaux camions qui roulent sur des roulements à rouleaux Timken modernes.

Bien que construite avec des matériaux modernes, la voiture ressemble au matériel roulant d'EBT vers 1890 utilisé pendant la première moitié du 20e siècle. Hamilton a construit des dizaines de voitures-salons à voie étroite d'apparence similaire pour le White Pass & Yukon Route Railroad en Alaska.

La voiture de 53 pieds de long - la première des quatre - apporte à EBT une capacité de sièges intérieurs indispensable. Depuis sa renaissance en 2020, EBT s'appuie sur une collection de voitures à ciel ouvert, converties dans les années 1960 à partir de wagons couverts et de wagons plats, et de deux fourgons de queue en bois. Deux autres pièces sont utilisées avec parcimonie, une voiture de bureau Billmeyer & Small de 1907, n ° 20, et une voiture électrique à essence en acier Brill de 1926 désignée M-1.

De plus, la liste d'EBT contient trois voitures à carrosserie en bois du XIXe siècle, mais elles sont bien usées et sont à divers stades de restauration.

Les nouvelles voitures permettront à EBT de réduire l'usure de la flotte historique lors de sa remise en service, a déclaré Wick Moorman, président de la fondation à but non lucratif EBT, Inc. et directeur à la retraite de Norfolk Southern et d'Amtrak. Dans un communiqué, il déclare : "Ils nous permettront de recréer l'expérience d'un voyage sur l'EBT d'antan, tout en conservant l'équipement d'origine pour des occasions spéciales qui prolongeront leur durée de vie."

Plus longue de trois pieds que n'importe lequel des autocars existants d'EBT et plus haute de trois pouces, la nouvelle voiture peut accueillir 52 passagers. Il sera bientôt rejoint par deux autocars supplémentaires et une moissonneuse-batteuse de 40 places équipée de deux ascenseurs électriques, un de chaque côté, et d'une capacité de quatre fauteuils roulants.

Avec un châssis et une superstructure en acier, la voiture présente des côtés en matériau composite de type PVC qui donnent l'apparence d'un revêtement en bois à rainure et languette. À l'intérieur, des boiseries en bois naturel partout, avec des cadres de fenêtres en bois, complètent le look vintage. La voiture est équipée d'un éclairage électrique, d'un système audio, de toilettes modernes, d'un radiateur Baker et de conduits de plinthes pour un fonctionnement par temps froid. Les camions ont été fabriqués par Hamilton, mais les essieux sont fournis par Olympic Railway Supply de Tipton, en Pennsylvanie, à proximité.

Les autocars de Hamilton sont calqués sur les voitures EBT n ° 14 et 15, que la ligne a achetées d'occasion au Boston, Revere Beach & Lynn Railroad en 1916, mais n'imitent pas exactement. L'autre autocar EBT existant est le n ° 8, également acheté à BRB & L la même année.

Esposito dit que le chemin de fer s'est appuyé sur l'expertise de DuPont de Nemours, Inc. (maintenant DowDuPont) pour faire correspondre étroitement la couleur de la peinture à celle du matériel roulant passager existant d'EBT. La marque choisie est Imron, une qualité industrielle durable utilisée dans de nombreux projets de restauration de voies ferrées. Le lettrage – probablement dans une teinte jaune doré – sera appliqué à la main dans les prochaines semaines, explique Esposito. Le lettrage orange sur les numéros 8, 14 et 15 aurait été strictement une application de l'ère touristique, ajoute-t-il.

Alors que les wagons ouverts convertis ont servi régulièrement, le chemin de fer a attendu avec impatience la nouvelle flotte, explique Jonathan Smith, directeur des ventes et du marketing de la fondation. "C'est le produit auquel les gens s'attendent lorsqu'ils viennent faire un voyage en train", dit-il. "Nous remontons un peu la barre."

La première voiture - qui portera le numéro 21 - devrait entrer en service la semaine prochaine après les essais et le rodage. Esposito a consulté l'historien et auteur vétéran EBT Lee Rainey pour déterminer une série appropriée pour les nouvelles voitures. Les entraîneurs seront numérotés 21-23 et la moissonneuse-batteuse sera numérotée 17.

Après que la voiture a été abaissée sur ses camions, le personnel de la fondation a ajouté des touches de finition, installant des gréements de frein, des flexibles de frein, des tiges de renfort et de nouveaux coupleurs d'articulation de trois quarts de style Sharon.

Pendant que cela se passait, l'ancien propriétaire de chemin de fer et membre actuel du conseil d'administration de la fondation, Joe Kovalchick, est intervenu pour évaluer la scène. Lorsqu'on lui a demandé sa réaction en voyant une nouvelle voiture sur un chemin de fer vieux de 150 ans, il a répondu: "Je suis impressionné par tout ce foutu truc, toute cette renaissance. Il n'y a plus de retour en arrière maintenant. Cela a été une aubaine pour que tout cela se déroule comme il l'a fait. "

EBT connaît un renouveau après avoir été fermé de 2011 à 2020, lorsque la fondation a été créée pour acheter à la famille Kovalchick 27 milles de l'ancien transporteur de charbon de 33 milles. L'accord comprenait également six locomotives à vapeur Baldwin 2-8-2 Mikado, des wagons de marchandises et de passagers, des magasins historiques, une rotonde à huit places, une gare et un bureau général. C'était le père de Kovalchick, Nick, un marchand de ferraille de l'Indiana, en Pennsylvanie, qui avait acheté la ligne et l'avait sauvée de la mise au rebut en 1956 après la fin de ses jours de transporteur public.

Le père a rouvert le chemin de fer en 1960 en tant que ligne de transport touristique saisonnière sur 4 milles et demi de sa ligne principale d'origine de 33 milles, en commençant par les locomotives nos 12 (1911) et 15 (1914). Au cours des années suivantes, EBT a également remis les n ° 14 (1912) et 17 (1918) en état de fonctionnement. La fondation a déclaré son intention de restaurer éventuellement les six moteurs, en commençant par le n ° 16 (1916), qui est en voie d'achèvement. [Voir "Work on East Broad Top 2-8-2…," Trains News Wire, 31 mai 2022]

Plus loin à l'horizon, la restauration et la réouverture de parties de la ligne principale qui sont restées intactes depuis la fermeture de 1956 [voir "East Broad Top commence à restaurer la ligne principale sud", News Wire, 3 juin 2022].

La fondation a relancé un service public de passagers diesel régulier limité en 2021 et a ouvert cette saison avec un programme élargi de cinq jours par semaine, du mercredi au dimanche.

Plus tard cette année, EBT marquera le 150e anniversaire du début de la construction en 1872. Pour en savoir plus sur la East Broad Top Foundation et les bénévoles Friends of the East Broad Top, voir www.eastbroadtop.com et www.febt.org.