EBT ouvre son premier hammam

Jun 18, 2023

Le cartographe de Trains à la retraite voyage et partage les premiers souvenirs de la ligne

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ROCKHILL FURNACE, Pennsylvanie - L'East Broad Top Railroad a ouvert sa première saison à vapeur en 12 ans avec le retour de trains d'excursion réguliers pour les opérations du week-end du vendredi 5 mai à aujourd'hui 7 mai.

Le moteur EBT 2-8-2 n ° 16 (Baldwin Locomotive Works, 1916) maniait facilement son train de six voitures. Fraîchement révisé, le moteur de 81 tonnes est entré en rodage lors de l'événement Railfan Winter Spectacular de février et lors d'une récente charte photo. Mais il s'agissait du premier service d'excursion à vapeur régulièrement programmé depuis la fermeture de la ligne à voie étroite en 2011 avant son achat huit ans plus tard par l'association à but non lucratif EBT Foundation, Inc., et sa restauration ultérieure.

"[No. 16] fonctionne mieux à chaque fois que nous le sortons", a déclaré Dave Domitrovich, maître mécanicien de l'EBT.

Un monument historique national, EBT se compose de 27 miles de ligne principale, de six locomotives à vapeur Baldwin Mikado, d'une flotte de matériel roulant historique et moderne, d'un complexe d'ateliers d'usinage et d'une rotonde datant d'environ 1900, ainsi que d'une gare et d'un bureau général. Ouverte en 1872, la ligne a transporté du charbon, du bois et d'autres produits jusqu'en 1956. Elle a ensuite été achetée par la famille Kovalchick et relancée en tant que chemin de fer touristique saisonnier de 4½ milles de 1960 à 2011. La Fondation l'a achetée en 2020 avec l'intention de restaurer autant que possible la ligne principale de 27 milles.

La Fondation est aidée dans son objectif par l'organisation à but non lucratif Friends of the East Broad Top, qui fournit des subventions financières pour des projets et des travaux d'archivage, et de la main-d'œuvre pour entretenir et restaurer les bâtiments et les pistes. Elle exploite également un musée à Robertsdale, l'extrémité sud de la ligne.

Deux événements ont marqué le week-end. L'un était la première utilisation en saison régulière d'un ascenseur accessible aux personnes handicapées sur la voiture de moissonneuse-batteuse 17, livrée plus tôt cette année comme l'une des quatre nouvelles voitures de tourisme équipées de roulements à rouleaux. Le premier passager payant à en profiter était Bill Metzger, 76 ans, de Confluence, Pennsylvanie, photographe, écrivain, auteur et cartographe de longue date, maintenant à la retraite, Trains Magazine. Il a créé la carte centrale du système pour la récente publication spéciale de Kalmbach, East Broad Top: Steam Treasure of the East. Mais ses racines avec la ligne courte sont beaucoup plus profondes.

Metzger a rappelé sa première rencontre avec l'EBT de l'ère des transporteurs publics à l'âge de 7 ou 8 ans. Au cours d'un voyage au début des années 50 chez une grand-mère, ses parents ont arrêté la voiture lorsqu'un train EBT a dépassé le passage à niveau de la US Route 522 à Shirleysburg. Quelques années plus tard, le 11 octobre 1960, jour de son 14e anniversaire, il visita les magasins et le chantier Rockhill Furnace de la route, deux mois seulement après la réouverture de la ligne en tant que transporteur touristique. Sa réaction a été double, a-t-il déclaré à News Wire: "C'est tellement … cool" et "Cela ne va pas durer."

Le contexte des années 1950 et 1960, a-t-il expliqué, était : « Nous étions en train de tout perdre – locomotives à vapeur, trains de voyageurs, lignes courtes, tout.

EBT ne fonctionnait pas ce jour-là, mais il s'est promené dans les magasins et un employé du nom de Dick Clark lui a gentiment fait visiter les lieux, servant de guide touristique impromptu.

Dès lors, Metzger suit de près l'histoire de l'EBT. "C'était une chose merveilleuse, qu'elle appartienne à la famille depuis 60 ans", a-t-il déclaré. "Je dois serrer la main de Joe Kovalchick." Kovalchick, maintenant membre du conseil d'administration de la Fondation, est le fils du ferrailleur Nick Kovalchick, qui a sauvé le chemin de fer pour la première fois en 1956.

Comme des centaines d'admirateurs de l'EBT, Metzger était angoissé par la fermeture de 2011. Mais huit ans plus tard, lorsque la Fondation a été créée pour acheter et restaurer la ligne, ses émotions ont fait volte-face. "Quand ils ont annoncé qu'ils allaient le faire, j'étais étourdi", a-t-il déclaré. "Mon Dieu, c'est incroyable. C'est toujours là. Ce n'est rien de moins qu'un miracle."

Lors de la première manche de la saison 2023, Metzger a renoué avec un vieil ami, Henry Posner III, désormais président de la Fondation EBT. Ils s'étaient rencontrés dans un magasin de bricolage à Pittsburgh lorsque Posner - un entrepreneur qui dirige maintenant un consortium ferroviaire mondial - n'était qu'un lycéen.

Posner a déclaré: "Ce fut un honneur pour moi d'être avec un ami de presque toujours, Bill Metzger, où il a été le premier passager payant à utiliser notre élévateur pour fauteuil roulant dans la moissonneuse-batteuse."

Le week-end a également eu lieu le dévoilement d'une peinture à l'huile de J. Craig Thorpe, "Back at Work", montrant le n ° 16 récemment restauré avec la voiture à essence et électrique M-1 de 1927. Il a été commandé et financé par l'historien des chemins de fer et interurbain Bob Alkire de Rockford, Illinois, avec tous les profits de l'impression d'affiches soutenant la Fondation.

Dans une interview accordée à News Wire, le directeur général Brad Esposito a déclaré qu'avec le retour de la vapeur, l'acquisition des quatre nouveaux autocars et le niveau des réservations à l'avance, il prévoyait une bonne année. Il a fait le point sur plusieurs projets EBT en cours :

– L'aire de pique-nique de Colgate Grove à l'extrémité actuelle en étoile et au nord de la piste utilisable devrait rouvrir d'ici la fin de ce mois, avec l'arrivée de tables de pique-nique pour compléter deux abris de pavillon récemment construits. Les anciennes installations ayant été rasées, les trains n'y déchargent plus ni n'embarquent de passagers, mais le chemin de fer a reçu de nombreuses demandes pour rétablir cette option.

- Un système d'approvisionnement en eau et d'extinction d'incendie pour protéger les magasins historiques et la rotonde est achevé aux deux tiers environ, et d'ici deux mois, EBT espère pouvoir accélérer le réapprovisionnement des locomotives en eau, réduisant le temps de 20 ou 30 minutes à 10 minutes. Il reste à terminer le placement des revêtements pour les deux bassins d'EBT et l'installation de pompes sous le quai à charbon de la route à l'extrémité sud de Rockhill Yard. Les réparations des goulottes à charbon du quai sont en cours.

- La restauration de la ligne principale désaffectée au sud de Rockhill vers Pogue, 3 milles, se poursuivra cet été, dans le but de renforcer la voie existante jusqu'au passage à niveau de la route 475 pour permettre le poids total du train, et d'atteindre le passage à niveau de la route 994 avec des travaux provisoires (toutes les trois liaisons, pour permettre les trains de travail et les speeders) d'ici la fin de la saison de travail 2023. Le débroussaillage, la mise de côté des rails existants, l'installation du lest, la mise en place des traverses, le remplacement et le repiquage des rails sont gérés par une équipe conjointe composée d'employés de la Fondation et de bénévoles des Amis, guidée par le chef d'équipe Gene Tucker. L'équipe a récemment rénové la voie Rockhill Yard devant la gare/bureau général. Les réparations du pont en treillis en acier de 275 pieds de long à Pogue commenceront dès qu'un processus de permis environnemental de l'État sera autorisé.

– EBT prévoit d'ajouter des visites de magasin prolongées une fois par mois jusqu'à 2-3 heures pour augmenter les visites de magasin régulières d'une heure maintenant offertes. Cela, a déclaré Esposito, donnerait "un bon aperçu de ce que le chemin de fer a fait, au lieu de [simplement] dire" le voici "". Des visites régulières d'hôtesses sont également à l'étude, qui se sont avérées populaires lors d'événements spéciaux tels que le Winter Spectacular annuel du chemin de fer.

— La restauration d'un wagon couvert classe X29 de Pennsylvania Railroad est prévue pour cet été. EBT l'a acquis pour représenter la capacité du chemin de fer, à partir des années 1930, à échanger des camions à voie étroite contre des wagons à voie standard pour éviter les coûts et les retards de transbordement, ce qui a causé la chute de la plupart des chemins de fer à voie étroite américains.