Est de la Palestine, déraillements de Springfield : comment enquête-t-on sur les accidents de train ?

Aug 10, 2023

Un mois après le déraillement d'un train de Norfolk Southern dans l'est de la Palestine, et après un déraillement de train samedi à Springfield, les autorités étatiques et fédérales enquêtent sur comment et pourquoi les deux trains ont déraillé à quelques semaines d'intervalle.

Lors du déraillement de Springfield, 28 wagons d'un train Norfolk Southern de 212 wagons se sont renversés près du parc des expositions du comté de Clark. Aucune des voitures ne contenait de matières dangereuses, selon le district sanitaire combiné du comté de Clark.

Des enquêteurs du National Transportation Safety Board, l'agence chargée de superviser les enquêtes sur les accidents de transport, sont arrivés sur les lieux lundi. Norfolk Southern "coopère avec le NTSB", ainsi qu'avec "des ressources locales, étatiques et fédérales", a annoncé lundi la société.

Les enquêteurs ont accès à une grande variété d'informations, allant des informations de surveillance électronique à la simple observation de la chute des wagons lorsqu'ils déraillent, a déclaré Michael Gorman, professeur d'analyse commerciale et de gestion des opérations à l'Université de Dayton.

"Tout comme un rapport d'éclaboussures de sang sur une scène de crime, pour avoir une idée de ce qui s'est passé", a-t-il déclaré. "C'est un travail médico-légal pour lequel vous devez être sur place, avec beaucoup d'expérience."

Une enquête complète du National Transportation Safety Board prend environ un an, mais les rapports préliminaires sont généralement disponibles en 2-3 semaines, selon l'agence. Avec des accidents mineurs, la cause peut généralement être déterminée dans ce délai de 2 à 3 semaines, a déclaré Gorman.

Cependant, dans le même temps, les autorités étatiques et locales mènent également généralement leurs propres enquêtes, a déclaré Fred Millar, un consultant indépendant en transport basé à Alexandria, en Virginie.

"Ils regardent la vitesse des trains, ils regardent la dotation en personnel dans le train", a-t-il déclaré. "Ils examineront tous ces différents facteurs du comportement de la main-d'œuvre et de la métallurgie, s'il existe des preuves qu'il y a eu une défaillance dans les boîtes chaudes."

Les boîtes chaudes sont des roulements de roue sur les trains qui peuvent parfois surchauffer et provoquer un déraillement, a déclaré Millar.

"Parfois, ils disent que c'est une chose très simple comme une piste cassée ou une piste délavée", a-t-il déclaré. "Parfois, c'est beaucoup plus difficile à déterminer."

Deux passants ont filmé le moment où le train a déraillé à Springfield sous différents angles, l'un sur une caméra de tableau de bord et l'autre sur une vidéo téléphonique. Chacun était de côtés opposés de la voie lorsque le train est sorti des voies.

Juste avant le déraillement, l'une des voitures semble vaciller sur les voies, avant de sauter et d'emporter avec elle des voitures attachées, a observé Gorman à partir de la vidéo de la caméra de tableau de bord. Bien que les images soient incroyablement utiles aux enquêteurs, elles ne suffisent pas à elles seules à déterminer la véritable cause de l'accident, a-t-il déclaré.

Il est également possible que la véritable cause de l'accident se soit produite des kilomètres avant le moment où le train a déraillé, a déclaré Millar.

"Ces trains sont extrêmement lourds, et ils peuvent aller très loin en boitant avec un jeu de roues qui ne fonctionne pas", a-t-il déclaré.

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