Ball State Women's Basketball commence le jeu MAC avec une victoire sur Bowling Green

Nov 23, 2023

Même après une victoire importante lors du premier match de la saison de la Mid-American Conference (MAC) pour Ball State Women's Basketball, l'entraîneur-chef Brady Sallee a été retrouvé dans la salle de presse des Cardinals pour défendre non seulement ses joueurs et son programme, mais le MAC et le basketball féminin en général.

"Nous avons besoin que notre conférence s'intensifie", a déclaré Sallee. "Ce match aurait dû être sur CBS Network, ce jeu aurait dû être sur ESPNU ou ESPN2, ce jeu aurait dû être disponible pour que tout le monde puisse le voir d'un simple clic... nous avons besoin qu'ils investissent dans le basket féminin... nous devons faire des choix différents, et en tant qu'entraîneurs, nous devons mettre les pieds dans le feu."

À 18 h 30, au même moment où Ball State affrontait Bowling Green, le basketball universitaire masculin pouvait être trouvé sur les trois chaînes mentionnées par Sallee. Sur les trois matchs diffusés, Iowa State était la seule équipe des six en jeu actuellement classée dans le Top 25 des classements de l'Associated Press.

Bien que ni les Cardinals (11-3, 1-0 MAC) ni les Falcons (11-2, 0-1 MAC) ne soient classés dans le top 25 du basketball universitaire féminin, ils détenaient les deux records les plus élevés de leur conférence avant leur affrontement.

"C'est notre ligue", a déclaré la senior chemise rouge Anna Clephane. "Ce sont des matchs comme celui-ci tous les soirs pour cette partie de la saison. Je pense que nous nous sommes battus dur pour arriver là où nous sommes, et je pense que nous progressons vers le sommet et nous méritons d'avoir plus de visibilité avec la quantité de talent que nous avons dans cette ligue et dans cette équipe. "

Vous vous souvenez quand l'Université n°6 de l'Indiana a affronté l'Université d'Auburn dans une salle de conférence d'un hôtel à Las Vegas en novembre ? Alors que Ball State et Bowling Green jouaient leur match à Worthen Arena, ce match non diffusé à la télévision a eu un impact sur les Cardinals.

Non seulement la sous-représentation accusée du basketball féminin universitaire a fait cela, mais aussi l'importance supplémentaire de ce match étant le premier match de conférence de la saison, et un contre un adversaire qui était classé une place en dessous d'eux dans le sondage des entraîneurs de pré-saison du MAC (troisième).

"Je leur ai dit lors de la fusillade:" Ce jeu est la raison pour laquelle [vous êtes] tous ici ", c'est pourquoi ils voulaient venir à Ball State, jouer dans ce jeu, dans ce genre de jeu qui signifie tant", a déclaré Sallee. "Cela ne signifiait rien d'après le classement, mais cela signifiait quelque chose parce que tout le monde dans notre ligue et en dehors de notre ligue regardait ce match. Ils savaient que c'était le match de ce soir, et c'est pourquoi vous portez un maillot et nous en sommes extrêmement fiers. "

Pour certains, comme l'étudiant en deuxième année Alex Richard, il s'agissait de la première exposition au jeu du MAC de leur carrière collégiale. Cependant, pour d'autres, comme Clephane, cette partie de la saison est de la plus haute importance.

"C'est pour cela que notre équipe a travaillé, c'est pour cela que j'ai travaillé, [je] ne savais pas si je reviendrais un jour à ce point, donc c'est vraiment super de pouvoir être ici", a déclaré Clephane. "C'est un combat aérien tous les soirs où nous sortons pendant le jeu du MAC, et c'est vraiment en l'air quelle équipe va gagner et c'est toujours amusant."

Alors qu'à un moment donné au quatrième quart, les Cardinals menaient par 14 points, les Falcons l'ont réduit à trois instants plus tard, prouvant qu'aucune équipe n'est hors d'un match dans le jeu MAC. La garde junior Nyla Hampton a co-dirigé Bowling green avec 18 points, ainsi que la senior Allison Day qui a ajouté 12 rebonds.

Cependant, tout au long de la saison 2022-23, Ball State a prouvé qu'il était capable de tenir les coups et de rester concentré sur toute la durée. Clephane a déclaré qu'elle sentait que les Cardinals excellaient lorsqu'ils étaient sous pression, ce qui rendait possible des victoires serrées contre Tarleton State, Pitt et Bowling Green. Richard a commenté l'importance d'être dans des jeux tels que ceux mentionnés précédemment.

"C'est une question de cœur", a déclaré Richard. "Nous avons des entraînements très difficiles, nous avons un calendrier très difficile hors conférence, donc c'est de cela qu'il s'agit. Nous savons que nous devons rester concentrés."

Les Cardinals l'ont fait, avec de gros jeux des étudiants de deuxième année Ally Becki (13 points, 11 passes) et Marie Kiefer (neuf points, 13 rebonds, quatre blocs) scellant la victoire 81-73 pour Ball State. Bien que ce ne soit que le premier des 18 matchs de conférence de la saison régulière, une victoire pour commencer cette partie de la saison donne un élan, a déclaré Richard.

Qu'il s'agisse de joueurs plongeant pour des balles lâches (35 revirements au total), de jeux chippy (49 fautes au total) ou de va-et-vient (cinq changements de tête), les mots du trio sur la compétitivité de la conférence ont été confirmés. Dans la nuit, Clephane avait un record d'équipe de 22 points, tandis que Richard, qui a déclaré que ce concours était révélateur de la gravité du jeu MAC, a suivi avec 14 points et cinq rebonds.

Alors que de nombreuses statistiques étaient proches entre les Falcons et les Cardinals, Ball State a dominé son adversaire avec une production de banc, devançant Bowling Green 31-11. En plus des 14 de Richard, l'aîné Sydney Shafer a ajouté neuf points, y compris les derniers seaux à la fin des deux premiers quarts de jeu. Sallee a déclaré que la profondeur des cardinaux signifie qu'il peut changer son approche d'entraînement au fur et à mesure que les matchs se déroulent, lui donnant plusieurs options quant à savoir vers qui se tourner.

"Nous pouvons en éliminer un, nous pouvons faire ce que nous devons faire pour arriver au bout", a déclaré Sallee. "Cela personnifie la profondeur dont je parle, et nous lui faisons confiance. Donc, si nous devons le saler avec une combinaison différente lors de notre prochain match, nous serons tous bons."

Les Cardinals seront de retour le 7 janvier contre Western Michigan (5-7, 0-1 MAC) à 14 h à Kalamazoo, Michigan.

Contactez Kyle Smedley avec des commentaires par e-mail à [email protected] ou sur Twitter @ smedley1932.

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