Ball State était un concurrent dans une post-saison 2020 raccourcie en raison de COVID

Nov 19, 2023

En 2020, chaque tournoi de conférence de basket-ball masculin a été écourté. Pour Ball State, un huitième championnat potentiel de la Mid-American Conference (MAC) a été retiré.

Après avoir terminé la saison 18-13 et 11-7 dans le jeu MAC, les Cardinals étaient la tête de série n ° 3 du tournoi avec un laissez-passer au premier tour et ressemblaient à des prétendants.

Cette saison, Ball State est de retour dans le tournoi en jouant à un niveau élevé. Les deux seuls joueurs qui figuraient sur cette liste 2020 qui sont toujours dans l'équipe? Luke Bumbalough senior et Jarron Coleman junior en chemise rouge.

Coleman a déclaré que les Cardinals savaient à quoi ressemblerait leur saison à l'époque, et qu'il est maintenant temps de terminer la mission.

"C'est un bon sentiment de savoir que nous avons une grande chance de tout gagner. Nous savons tous ce que nous pouvons faire et nous l'avons dit toute l'année", a-t-il déclaré. "Nous nous attendions à cela, nous pensons probablement que nous aurions dû gagner plus de matchs que nous ne l'avons fait, mais tout est en train d'apprendre à ce stade, alors nous essayons simplement de tout mettre en place et de terminer comme nous le voulons."

Ball State jouera sous les lumières du Rocket Mortgage Fieldhouse, mais ce n'est pas leur première fois dans une arène NBA cette saison. En décembre, Ball State a battu Illinois State au Gainbridge Fieldhouse à Indianapolis.

Coleman estime que les équipes jouent avec plus de cœur et d'efforts sur les terrains professionnels, et le MAC ne fait pas exception.

"C'est une expérience formidable, c'est amusant. Cela vous donne l'ambiance de ce à quoi ressemble le prochain niveau", a-t-il déclaré. "[J'ai] l'impression que vous essayez de jouer plus sérieusement, mais c'est toujours amusant de jouer dans les salles de la NBA pour acquérir de l'expérience."

Au deuxième tour du tournoi MAC 2020, les Cardinals étaient prêts à affronter la tête de série n ° 6 Kent State, une équipe qu'ils ont vaincue sur la route par huit plus tôt dans la saison. S'ils avaient gagné, les Cardinals auraient pu affronter Bowling Green, contre qui ils ont perdu par seulement six en saison régulière, en demi-finale.

Pour Coleman, les matchs de saison régulière ont du poids, mais en séries éliminatoires, les équipes deviennent un animal différent.

"Dans le tournoi de conférence, le meilleur chien va gagner ce jour-là, donc vous devez tout donner à chaque match parce que c'est faire ou mourir à ce moment-là", a-t-il déclaré. "C'est très intense, [et] c'est un environnement formidable avec toutes les équipes présentes."

Cependant, il pense que les Cardinals ont exploité leur potentiel cette saison et qu'ils profiteront de l'expérience à Cleveland.

"Nous connaissons tous nos forces et ce que nous avons, mais les matchs auxquels nous avons joué et les gens que nous avons battus nous montrent que nous pouvons jouer avec n'importe qui", a déclaré Coleman. "Nous abordons avec confiance n'importe quel match avant ce tournoi."

En 2020, Coleman était un étudiant de première année, mais pas n'importe quel étudiant de première année. Il était le MAC Freshman of the Year cette saison-là et était prêt à poursuivre sa saison réussie avant le tournoi.

En 2023, Coleman est essentiellement le leader des Cardinals en notation (14,5 ppg) en plus d'être le leader vocal.

"J'essaie juste de m'assurer que tout le monde reste concentré et sait que chaque détail compte [going] dans ces matchs parce que la plupart du temps, ce sera quelques matchs de possession", a-t-il déclaré. "Nous devons nous assurer de rester concentrés et d'exécuter le plan à chaque match, car une erreur [va] nous renvoyer à la maison."

Le premier match des Cardinals devrait débuter le 9 mars vers 13h30, affrontant l'Ohio au premier tour du tournoi.

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